En los últimos tres años, el número de familias que está luchando por poner la comida en la mesa todos los días, aumentó cerca de un 3 por ciento -la tercera taza de crecimiento más alta entre los estados; de acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El USDA ha estimado que el 12 por ciento de los hogares en Colorado tiene una “baja seguridad alimenticia”; esto significa que ellos tienen dificultad para proveer alimentos a sus familias en algún punto durante el año.
“Las personas pueden decir cualquier cosa en cuanto a que la economía está mejorando, pero estos datos más bien hablan acerca de la gran brecha entre aquellas personas que están bien y aquellas que están pasando por un tiempo difícil,” dijo Jim White, el portavoz de la oficina de los Voluntarios de América en Colorado.
Otros grupos que alimentan a los pobres de Colorado dicen que el aumento en las estadísticas y números de personas hambrientas en el estado se ha vuelto muy perceptible -particularmente cuando vienen los días feriados.
De manera típica, a los de Voluntarios de America les toma dos semanas para repartir 1,000 cupones para canastas con comida gratuita para el día de Acción de Gracias.
Este año les tomo tres días.
Cuando el Banco de Alimentos de los Rockies dio a conocer a las despensas del área metropolitano de Denver que tenía disponible más de 1,000 canastas con alimentos para el Día de Acción de Gracias, los funcionarios estuvieron atónitos ante la respuesta -más de 7,000 pedidos.
“Ya no hay nada en el medio ahora,” dijo White.
Un promedio anual de 216,000 familias en Colorado -aproximadamente 479,000 personas- han experimentado alguna forma de hambre entre el 2003 y el 2005; de acuerdo con el USDA y el Buró de Censos de los Estados Unidos.
Los estados de Maine y Carolina del Sur tuvieron un aumento en las tasas de hambre ligeramente sobre el 3 por ciento. El aumento del 2.8 por ciento en Colorado fue igualado por Ohio.
A través de la nación, el número de personas que no tuvieron suficiente dinero o recursos para comprar comida regularmente, bajó en un punto a 35.1 millones en el 2005, a comparación de 38 millones el año anterior.
El estudio del hambre realizado por el USDA, solamente dio promedios de tres años basados en datos estatales.
“Estas noticias son alarmantes,” dijo Debbi Garrity, portavoz del Banco de Alimentos de los Rockies.
“El gran impacto de la pobreza aquí, me ha impresionado,” ella dijo. “Siempre he pensado que Colorado es un lugar extremadamente culto para vivir.”
El informe dijo que las personas más hambrientas de la nación, aquellos que más mal están, ha aumentado en cerca de 100,000 americanos desde el año pasado, llegando a 10.8 millones.
Desde el 2003 hasta el 2005 en Colorado, el número aumentó a 70,000 familias o cerca de 155,000 personas, según el informe.
El número de personas hambrientas se ve afectado por factores que incluyen la economía y la disponibilidad de estampillas para alimentos y otros programas de asistencia social.
El índice de pobreza de Colorado aumentó en el 2005 a 10.7 por ciento de la población, del 9.8 por ciento en relación al año pasado, de acuerdo con datos federales. El nivel de pobreza es considerado por un ingreso anual de $20,000 para una familia de cuatro personas.
Solamente el 56 por ciento de las personas de Colorado que califican para el programa de asistencia de alimentos, recibió este beneficio en el 2004, el año más reciente del que se tienen datos disponibles. El promedio nacional es del 60 por ciento.
Por lo que tiene sentido el que algunos bancos de alimentos y grupos comunitarios hayan visto a más y más gente pidiendo ayuda.
El Denver Rescue Misión, conocido por mucho tiempo por dar comidas por el Día de Acción de Gracias, ha visto un dramático aumento en el número de personas que buscan ayuda durante este día feriado.
La misión repartió más de 1,000 cajas con comida el martes, de acuerdo con su portavoz Greta Walker.
“Ya estamos planificando aumentar el número de cajas de comida para el próximo año, debido a la gran demanda,” dijo Walker. “No debería ser solamente del día de Acción de Gracias que se ayuda a los necesitados.”
Se puede comunicar con el escritor David Migoya llamando el número 303-954-1506 o al dmigoya@denverpost.com.
Cambio en familias con inseguridad de comida
COMPARANDO 2000-02 CON EL 2003-05
Cinco grandes aumentos
Maine – 3.3 por ciento
Carolina del Sur – 3.2 por ciento
Colorado – 2.8 por ciento
Ohio – 2.8 por ciento
Nuevo México – 2.5 por ciento
Cinco grandes descensos
Hawai – 4.1 por ciento
Florida – 2.4 por ciento
Oregon – 1.8 por ciento
Dakota del Norte – 1.7 por ciento
Montana – 1.6 por ciento
Fuente: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
