Durante los últimos cinco años, miles de trabajos en el área de telecomunicaciones y software han desaparecido en Colorado.
Pero este descenso se ha visto suavizado con un crecimiento substancial en el área de empleos en cuidados de salud.
Desde el 2001, la industria de cuidados de salud de Colorado ha creado 29,100 nuevos puestos, la mayor que se haya creado en esta industria; de acuerdo con el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Mientras que el sector de la informática se deshizo de 38,000 puestos durante ese mismo tiempo; en estos se incluyen 21,400 puestos correspondientes a telecomunicaciones.
El boom en el área de salud ha beneficiado a personas como Helena LaValle, quien vive cerca de Longmont. Pero algunos economistas se preguntan si es que el crecimiento en el gasto en cuidados de salud, eventualmente pueda convertirse en un peso para la economía.
LaValle de 46 años, perdió su trabajo con Continental Airlines después de que la compañía cerró su centro de llamadas en Denver, luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001.
“Yo estuve abierta a cualquier cosa en ese punto,” recuerda LaValle, quien dijo que consideró el buscar trabajo en la industria tecnológica, pero decidió más bien ir a la escuela de enfermería.
Ella se graduó en mayo del Front Range Community College, y le fue muy fácil encontrar trabajo en el Centro Médico Good Samaritan de Lafayette.
La competencia para talento en el área de cuidados de salud, ha aumentado y el salario promedio para enfermeras, farmacéuticos y tecnólogos en radiología ha subido en un 30 por ciento en Colorado desde 2001; de acuerdo con un estudio reciente realizado por Compdata Surveys de Kansas City.
Una economía basada en los cuidados de salud
Bob Morrison, director de reclutamiento para el hospital operador Exempla Healthcare de Denver, dijo que la organización sin fines de lucro ha contratado a más de 1,300 empleados durante este año.
“Existe una gran demanda para gente con conocimientos en el área de salud,” él dijo. “Es un área muy competitiva.”
A través de la nación, el número de trabajos en el área de salud ha crecido cerca de 1.7 millones desde el 2001, casi todas las ganancias de empleos corresponden el sector privado; de acuerdo con la revista Business Week.
El depender demasiado en los trabajos del área de salud para sostener la economía puede ser problemático, dijo Richard Wobbekind, economista de la Universidad de Colorado en Boulder.
América, hoy en día gasta cerca de $ 2 trillones en un año por concepto de cuidados de salud, esto es cerca del 16 por ciento del producto interno bruto; de acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Públicos de los Estados Unidos. Se espera que esta cifra crezca al 28 por ciento del producto interior bruto para el año 2030; de acuerdo con estimaciones del departamento.
Cerca de la mitad del gasto viene de fondos privados, incluyendo pagos de consumidores y seguros de salud privados; de acuerdo con datos federales.
El resto viene de fondos públicos, que incluyen Medicare, Medicaid y gastos gubernamentales a diferentes niveles.
“Existen muchas preguntas referentes a cuanto tiempo podamos sostener esto y al mismo tiempo tener una economía que pueda crecer a un paso decente,” dijo Wobbekind. “Esta sería una gran carga que sobrellevar” para los trabajadores, las compañías y el gobierno federal.
Si es que América continúa gastando más y más en cuidados de salud, como está proyectado, los consumidores tendrán menos dinero en efectivo para gastar en sus casas, carros y otros artículos. También podría hacer que la deuda presupuestaria nacional se infle de tal manera si el gobierno federal tenga que hacerse cargo de un porcentaje mayor de esta cuenta.
Hasta ahora, el gasto en sueldos, investigación médica y costos administrativos, es en parte, reciclado nuevamente hacia la economía de los Estados Unidos, dijo Uwe Reinhardt, un economista de la Universidad de Princeton y experto en cuidados de salud.
“Es bueno para la economía -que cada dólar se quede en los Estados Unidos.” añadió Reinhardt. “La razón por la que las personas piensan que el gasto en cuidados de salud es malo, es porque usualmente ellos están pagando a otra persona. Las personas resienten este hecho.”
Sueldos más altos
Colorado, con 2.28 millones de trabajadores no agrícolas en sus roles pagos, en este verano se ha convertido en el más alto desde el record de los 2.27 millones establecido en diciembre del 2000. Los servicios financieros han agregado cerca de 13,000 puestos desde el 2001; la industria hotelera y de recreación ha agregado unos 17,000 puestos de trabajo. Existen varias razones por las que el sector de salud del estado ha agregado 29,100 trabajos durante ese mismo lapso de tiempo.
Wobbekind indicó el hecho de que se han construido varios hospitales en el área metropolitano, lo cual era necesario después del crecimiento poblacional a fines de los años 90. Los nuevos hospitales incluyen el Centro Médico de Sky Ridge en Lone Tree, que se abrió en el 2003; y el hospital de 270 camas del Children s Hospital a abrirse el próximo otoño.
Otros factores incluyen el envejecimiento de la población, que ahora necesita más cuidado y una población relativamente más rica que esta dispuesta a pagar por estos cuidados.
La encuesta realizada por Compdata reportó que las enfermeras registradas en Colorado ganaron un promedio de $58,919 en el 2006, esto es un 31 por ciento más que en el 2001; los tecnólogos de radiología ganaron en promedio $46,713, un 47 por ciento más; los terapistas físicos ganaron $55,446, un 20 por ciento más; y los farmacéuticos ganaron $96,079, un 29.9 por ciento más.
Esas son buenas noticias para Kelly Butler, quien se graduó de la escuela de farmacia de CU en mayo y ahora trabaja como farmacéutica rotativa para Walgreens en el sur de Colorado.
Butler dijo que los estudiantes de farmacia son constantemente cortejados por varias compañías. Por ejemplo Walgreens pago por ciertos eventos universitarios y los invitaba a desayunos, almuerzo y grandiosas cenas.
“En este punto, usted tendrá una posición abierta a donde quiera que vaya,” dijo Buttler, de 33 años. “Eso es grandioso -no es cierto, es increíble. El mercado es increíble.”
Se puede comunicar con el escritor Will Shanley llamando al número 303-954-1260 o al wshanley@denverpost.com.
