El porcentaje de estudiantes matriculados en “escuelas no satisfactorias” en Colorado ha bajado en un 74 por ciento en comparación a cinco años atrás cuando el estado empezó a clasificar a las escuelas públicas.
Mientras tanto, el número de estudiantes que se encuentran asistiendo a “escuelas excelentes” aumentó sólo en un 63 por ciento entre el 2001 y este año, de acuerdo con el Departamento de Educación de Colorado.
El gobernador Bill Owens dijo que las escuelas han mejorado debido a que Los Reportes de Responsabilidad que se han aplicado durante los últimos cinco años, han hecho que las escuelas sean más responsables.
“Esta tendencia hacia el éxito en realidad da testimonio de que estamos cambiando para el bien,” dijo Owens durante una rueda de prensa entregada a los reporteros el día martes.
Pero los demócratas -quienes controlarán tanto la legislatura como la oficina del gobernador el próximo año- y los educadores a través del estado, atribuyen las mejoras a cosas que van desde programas de lectura más efectivos para niños como también a que los estudiantes se han acostumbrado a la rutina de los exámenes.
El representante estatal Mike Merrifield, demócrata de Manitou Springs, dijo que él no está seguro si es que las escuelas están mejorando o si es que los estudiantes “se han vuelto diestros en tomar los exámenes y los profesores están mejorando en la manera como dan los exámenes.”
Algunas escuelas que han sido calificadas como “bajas” o “no satisfactorias” fueron eliminadas de la clasificación hace dos años, debido a una legislación que ha permitido que las escuelas que sirven a la población en riesgo, puedan alcanzar una exención. Esto removió a por lo menos 30 escuelas de la lista, de acuerdo con Evie Hudak, miembro del Consejo de Educación del Estado. “Eso fue algo muy significativo,” ella dijo.
Basado en los resultados CSAP
El reporte provee calificaciones académicas a más de 1,700 escuelas públicas en Colorado, basados en cómo los estudiantes han rendido en el examen del Colorado Student Assessment Program del 2005. El CSAP mide que tan bien los estudiantes alcanzan los estándares establecidos por el estado en las materias de matemáticas, escritura y ciencias.
Las escuelas pueden obtener una calificación de uno a cinco -poco satisfactorio, bajo, regular, bueno o excelente- en los SAR.
Este año 650 escuelas calificación con “regular,” 581 calificaron con “bueno,” y 351 con “malo.” Otras 199 escuelas calificación con “excelente,” mientras que 20 fueron “poco satisfactorias.”
Una escuela con una calificación de “poco satisfactoria” por un lapso de cuatro años seguidos puede ser transformada a una escuela con contrato; lo cual es algo que le sucedió a la Escuela Secundaria Cole de Denver, hace dos años. Ahora está operando como una escuela charter con luna calificación “baja.”
Sin embargo, la ley estatal permite que una escuela pedir una apelación ante la Junta Directiva de Educación Estatal para evitar esa conversión si pueden mostrar que se han tomado pasos para el cambio, dijo Karen Stroup, jefa de personal del Departamento de Educación.
Los reportes también dan a conocer detalles tales como las proporciones de estudiantes a maestros, el número de peleas en una escuela y si es que la escuela ha demostrado un crecimiento académico durante un lapso de tiempo.
Los reportes -que son enviados por correo a las escuelas, para estos a su vez sean entregados a los padres a mediados de diciembre- fueron creados por la legislatura estatal.
La entrega del reporte del martes, es el último que se entregará bajo el gobierno de Owens, quien ha apoyado fervorosamente este informe como una herramienta para ayudar a las familias a escoger las mejores escuelas para sus hijos.
Owens, cuyo mandato termina en enero, dijo que él cree que los reportes de calificaciones son parte de su legado.
“Yo pienso que esta es una parte muy significativa de lo que he tratado de realizar como gobernador,” él dijo.
El gobernador republicano dijo que él esperaba que los reportes de calificación continúen siendo utilizados como una manera de hacer que las escuelas mantengan un nivel de responsabilidad, después de que él termine su período.
El gobernador electo Bill Ritter, quien tomará posesión del cargo en enero, no pudo ser localizado para emitir un comentario sobre el tema.
El portavoz de Ritter, Evan Dreyer, dijo que Owens y el ex gobernador Roy Romer, quienes encabezaron el sistema de calificación, “deben ser reconocidos por haber empezado este programa, pero ahora es necesario llevarlo al siguiente nivel.”
Posibles cambios en el SAR
Merrifield dijo que ha empezado a trabajar en un proyecto de ley para cambiar las reportes de calificación, con el fin de que estos sean “más valiosos, más utilizables y menos punitivos” para las escuelas. El dijo que Owens había resistido los cambios en el pasado, pero que los padres le han dicho que los reportes traen “confusión y son difíciles de entender.”
Merrifield dijo que le gustaría que los reportes utilicen más criterios -más allá del CSAP- para medir el nivel académico de las escuelas.
El tachar a una escuela de “poco satisfactoria,” es una medida punitiva que no refleja los problemas que la escuela esta enfrentando “o lo bueno que las escuelas estén haciendo en otras áreas,” ella dijo.
Las escuelas a través del estado están revisando sus reportes esta semana.
En Denver, hubieron nueve escuelas “poco satisfactorias,” incluyendo la escuela dentro del área de Manual High, la cual está cerrada. Cinco de esas nueve escuelas fueron calificadas como “bajas” el año pasado.
Muchas de las escuelas primarias en el cuadrante noreste, alimentarían la nueva Manual High School, que está preparándose para abrir sus puertas el próximo otoño, con un “excelente” programa académico. Manual fue cerrada a principios del año debido a las abismales calificaciones del CSAP y a que el número de estudiantes había bajado considerablemente.
El superintendente del DPS, Michael Bennet dijo que él está hablando con grupos comunitarios acerca de cómo tratar el problema de la alimentación de estudiantes a las escuelas en el sector noreste.
“Existe una sensación muy palpable de que no estamos lo que las personas quieren para sus escuelas,” dijo Bennet. “Pero no va a ser fácil el alejarse del status quo.”
En la escuela DCS Montessori del condado Douglas, Bill Zajic celebra el cambio de la escuela con contrato de “regular” a “buena.”
“Hemos estado en la calificación regular durante los últimos tres años,” dijo Zajic quien es director de la escuela. El cree que el enfoque en la lectura ha ayudado a subir la calificación de la escuela.
Funcionarios estatales dicen que calificación de crecimiento académico en el SAR, se volverá más útil con el tiempo debido a que esto permite mantener un récord de los estudiantes a través de algunos años. Este es el segundo año en el que se ha utilizado esta calificación.
Tendencias a largo plazo
El Distrito Escolar 60 de Pueblo ha seguido de cerca de los estudiantes por siete años, dijo John Brainard, director ejecutivo de evaluaciones.
El dijo que los datos permiten al distrito encontrar ciertas tendencias que se dan tanto en la dirección por la que va una escuela, hasta el impacto que tiene un profesor en una clase.
Los datos también indican si es que las escuelas que parecen que están yendo bien debido a que tienen una calificación “excelente” o “buena” -en realidad están bien. Algunas de esas escuelas no están yendo bien, pues las calificaciones de los estudiantes ha bajado, aun cuando sacaron una nota lo suficientemente alta para obtener una buena evaluación.
Miguel Elías, el director de la Escuela Preparatoria Centennial en Pueblo 60, dijo que su escuela fue calificada como “regular” pero que tuvo un “significativo declinamiento” por la calificación de crecimiento del año pasado.
El revisó las tendencias de los exámenes de algunos años y encontró algunas áreas donde los estudiantes tenían problemas, e hizo los cambios respectivos; tales como tutorías de matemáticas para los estudiantes con un promedio de C o menos, así como el estar en contacto con los padres de forma regular. La escuela ahora tiene una calificación “regular estable”, él dijo.
La escritora Allison Sherry y el editor asistido por computador Jeffrey C. Roberts, contribuyeron a reportaje.
Se puede comunicar con la escritora Karen Rouse llamando al número 303-954-1964 o enviando un mensaje al krouse@denverpost.com.
