Separado por una confesión de pecado, el reverendo Paul Barnes y líderes de su iglesia se reunirán esta semana para trazar el camino por delante. Mientras tanto, otros consideran las amplias implicaciones de que un segundo pastor evangélico sea derrocado por segunda vez consecutiva debido a un escándalo de homosexualidad.
Barnes de 54 años, renunció la semana pasada del Grace Chapel en el Condado Douglas luego de admitir haber tenido relaciones homosexuales. Se reunió con los ancianos de la junta de la iglesia para discutir un régimen de consejería y un paquete de indemnización, dijo Dave Palmer, pastor asociado de la iglesia no-denominacional de 2.100 miembros.
El lunes Palmer también describió con mayores detalles los encuentros de Barnes con otros hombres. Los llamó “eventos del pasado, infrecuentes y cortos, en su vida,” nada ilegal e involucra a adultos no afiliados con la iglesia.
“Estamos todos quebrantados, pero estamos firmes en la palabra de Dios, y parte de ello es la gracia y sanidad,” dijo Palmer.
La admisión de Barnes atrae más atención porque ocurrió un mes después de que el pastor Ted Haggard de Colorado Springs fuera despedido en medio de alegatos de que había pagado a un prostituto por sexo.
Mientras Haggard fue una figura nacional que lideró la enmienda de matrimonio anti-homosexual, el desapercibido Barnes evitó la política, dijeron funcionarios de la iglesia.
Los funcionarios del Grace Chapel permitieron al Denver Post ver el video del mensaje entre lágrimas de Barnes que se mostró en los servicios del domingo. En el video, él confiesa “que ha luchado en contra de la homosexualidad” desde que tenía 5 años. Describió el orar para que Dios le quitara esos sentimientos de aislamiento. También habló de sus intentos fallidos con la consejería.
Barnes puso la renuncia luego de que una llamada anónima alertó a la iglesia de que alguien habló acerca de “dar la voz de alarma.”
Graig Williford, presidente del Seminario de Denver, un líder evangélico prominente local, predijo que más pastores caerían luego del escándalo de Haggard.
“Cuando a una persona se le agarra en el acto o confiesa, es casi como que otras personas encuentran la valentía para enfrentar esa parte oscura de sus vidas privadas,” dijo Williford. “No solo eso, pero la persona que es cómplice con el pastor saldrá a la luz. Tal vez esto no se ha terminado todavía.”
Mientras que los evangélicos no pueden comprometer sus creencias de que la palabra de Dios condena la homosexualidad, el movimiento también es culpable de ser muy agresivo, dijo Williford.
“Tal vez hemos hablado sobre los males de la homosexualidad en un intento por justificar nuestra posición y no hemos sido imparciales o justos al representar a la comunidad homosexual como deberíamos,” él dijo. “En algunas ocasiones, probablemente hemos sobre-generalizado el estilo de vida y hemos hecho villanos de la gente que vive en la homosexualidad.”
Sin embargo, un clima de acusaciones podría llevar a alegaciones falsas, dijo H. B. London de Enfoque a la Familia, quien es parte del equipo encargado de la “restauración” de Haggard. London dijo que él tiene una preocupación más grande: “Los pastores que representan el mensaje de la iglesia tienen que practicar lo que predican.”
Michael Brewer del Centro Comunitario de Homosexuales, Lesbianas, Bisexuales y Transexuales de Colorado dice que espera que las actitudes sobre la homosexualidad evolucionen, aún entre los cristianos conservadores.
“Esta es otra tragedia que resulta de la incapacidad de la religión fundamentalista para aceptar la realidad de la orientación sexual,” dijo Brewer. “La esperanza de muchos homosexuales y lesbianas es que la sociedad reconozca que las personas son como son y no intenten forzarles a tomar roles que al final son destructivos.”
Otro grupo a nivel nacional de derechos homosexuales llamado Truth Wins Out, emitió un comunicado exhortando a las iglesias conservadoras a “suspender su guerra en contra de los homosexuales y redefinir su terrible dogma.”
Los funcionarios del Grace Chapel están tomando un enfoque paciente a la sucesión del pastor y están buscando ideas de Barnes y de su esposa Char en cuanto a como podrían ayudarlos, indicó Palmer. La pareja está fuera de la ciudad, con el fin de evitar a los medios de comunicación, pero desearían quedarse a vivir en Denver.
La indemnización por despido será parte de las discusiones con el consejo de ancianos, dijo Palmer. La iglesia no dio a conocer el salario de los pastores.
La pareja está recibiendo consejería profesional en dos frentes, de especialistas en matrimonio y en crisis familiar, dijo Palmer.
El uno es un consejero con una práctica secular que resulta que es cristiano, y el otro es un ministerio cristiano de consejería.
“Si es que la iglesia hubiese tenido un ambiente con más gracia y si es que Paul hubiese podido compartir sus luchas en ese ambiente de gracia, a inicios de su ministerio, creo que esto hubiese disminuido la probabilidad de su caída,” agregó Palmer.
