Residentes coloradenses aún desenterrándose de los vestigios de la ventisca de la semana pasada, tuvieron que enfrentar el jueves con la llegada de la segunda tormenta mayor de está temporada que según los pronósticadores, podría agregar hasta 30 pulgadas de nieve.
La compañía Greyhound suspendieron servicios de autobuses dentro y fuera de Colorado y los aerolineas cancelaron un 20 por ciento de sus vuelos en el Aeropuerto Internacional de Denver. Camiones semi-remolque estaban en angulación por las carreteras heladas, carros se resbalaron en zanjas, autobuses del RTD se atoraron. Funcionarios locales dieron unos vistazos preocupados al cielo y animaron a la gente de no ir al trabajo hoy.
“Hay una posibilidad que esta tormenta podría ser igual de intenso o más que la última”, dijo el alcalde John Hickenlooper, quien encontró consuelo con el hecho de que la nieve parecía caerse a un ritmo más lento que la tormenta anterior.
Las cortes del distrito y condado de Denver y oficinas en la ciudad de Aurora estarán cerradas hoy.
El gobernador Bill Owens declaró el segundo estado de emergencia estatal en menos de dos semanas y reactivó la Guardia Nacional de Colorado. Hickenlooper dijo que tuvo que re-desplegar recursos a áreas residenciales, con la esperanza de evitar la respuesta muy calumniada que dejó calles vecindarias de la ciudad empacadas con nieve y hielo más de una semana tras la última ventisca.
Funcionarios públicos de la zona metropolitana dijeron que habían movilizado una respuesta sin precedentes, dirigida para evitar los resultados desastrosos de la tormenta que hizo clausurar el DIA, servicio postal y centros comerciales.
Los funcionarios de Denver también promulgaron de nuevo una ordenanza que no había sido aplicada desde 1982, donde dijeron que remolcarían vehículos estacionados por las 1,200 millas de carriles que componen las rutas de nieve importantes de la ciudad.
A partir de la noche del jueves, el aeropuerto y la mayoria de las carreteras importantes del estado permanecieron abiertos, aunque reportaron condiciones resbalosas para conducir en la zona metropolitana. Requisitos para el uso de cadenas para vehículos comerciales estaban en efecto por los interestatales y carreteras de Denver.
Austin Geddis, residente de Aurora de 34 años, estaba preocupado por la caída de nieve pronósticada con esta tormenta.
“No me desenterraron de la última, así que probablemente estaré en problemas”, dijo Geddis. “A lo mejor no podré sacar el carro de la entrada después de esto, ¿quién sabe?”
Greg Tyson de Arvada se fue temprano de su trabajo en una compañía de seguro y llenó su depósito en la tienda King Soopers en Wheat Ridge mientras que la nieve y lluvia caían a ritmo constante cerca de las 2 p.m.
“¿Quién sabe cuando podré llenar el tanque otra vez?” dijo, echando gasolina sin plomo en su furgoneta Ford Windstar con una resignación pesada en la voz. “Iré para mi casa para agarrar el carro de mi mujer e iremos al súper para ver si queda algo”.
Una extensión del Interestatal 70 de Georgetown al Túnel Eisenhower se cerró unas horas la tarde del jueves debido al clima y multiples accidentes.
“Es muy peligroso”, dijo Virginia Quiñónes, portavoz para la policía de Denver. “Sugerimos que se queden adentro aquellas personas que no necesitan estar afuera”.
La policía no tuvo ningún área de “mal estar” especifico la noche del jueves; salvo al South Sheridan Boulevard con dirección al norte entre el West Hampden Avenue y West Yale Avenue. Quiñónes describió el área como una “pista de patinaje”.
Aún así, algunos permanecieron optimistas.
Andrew Booz, residente de 49 años de Denver, se metió en una librería durante la nieve y dijo que no espera que esta tormenta sea tan grave como la última.
“Me mudé a Colorado hace 13 años por este estilo de vida y la nieve es parte de eso”, dijo Booz.
Funcionarios de Denver ya hartos de la nieve, prometieron una respuesta agresiva, pero adviritieron que hasta cierto punto, el destino de la ciudad estaba en manos de la Madre Naturaleza.
Hickenlooper dijo que la ciudad había movilizado hasta 180 vehículos, incluyendo más de 50 camionetas ligeras con quitanieves que normalmente aclaran nieve de los parques e instalaciones de la ciudad. Esas camionetas fueron re-desplegadas inmediatamente para que esta vez, traten a los áreas residenciale. En las importantes tormentas anteriores, esas áreas residenciales no fueron tratadas hasta que los quitanieves pasaban por las rutas importantes, dijo el alcalde.
Denver también reclutó conductores y 11 vehículos de las Escuelas Públicas de Denver, además de contratar contratistas.
“La respuesta y equipo que estamos poniendo en lugar no tiene precedentes en la historia de la ciudad”, dijo Hickenlooper.
Sin embargo, la tarde del jueves, mientras que continuó la caída de nieve, dos vehículos de la ciudad retiraron nieve de áreas del Parque Washington mientras que ignoraban calles vecindarias con condiciones resbaladizas.
“Eso no debe estar allí; y lo revisaremos”, dijo el alcalde.
Hickenlooper y Bill Vidal, gerente de las Obras Públicas de Denver, animaron a los viajeros que se queden hoy en casa e instó a los vecinos a ayudar a otros lidiar con la tormenta.
“Todos necesitamos trabajar juntos para pasar todo esto”, dijo Vidal. “Estamos hablando de niveles de nieve históricos y creo que es importante recordar eso”.
Por toda la zona metropolitana, funcionarios de la ciudad y condado se preocupaban que está tormenta podría borrar todos sus esfuerzos para retirar y llevar nieve durante estos últimos ocho días.
“Sería difícil para nosotros incluso con 12 pulgadas”, dijo Félix Gallo, coodinador de transporte y mantenimiento de utilidades. “No hay lugar en donde llevarlo”.
Mientras que algunos municipios han progresado considerablemente para aclarar las calles vecindarias, otros apenas comenzaron a atacarlas estos últimos dos días, con la intención de aclarar la máxima cantidad de nieve antes que pegaría la otra tormenta.
Andrea Rasizer, portavoz para el Condado Arapahoe, dijo que los equipos comenzaron a quebrar el hielo en calles vecindarias el miércoles pero que no lograron terminar el trabajo antes de la tormenta del jueves, significándo que fue inevitable la nieve fresca sobre el hielo empacado.
“Desafortunadamente, no hay mucho que podemos hacer acerca de eso”, dijo Rasizer.
Nancy Reubert, portavoz para Centennial, dijo que para los equipos de nieve, esta segunda tormenta podría ser la más peor.
“Nieve sobre el hielo empacado lo hará imposible”, ella dijo. “Podríamos estar en un mundo de dolor. Nunca he visto dos grandes ventiscas seguidas como estas y he vivido aquí por muchos años”.
Comuníquense con el escritor Christopher N. Osher llamando el número 303-954-1747 ó enviando un mensaje al cosher@denverpost.com.
Los escritores Kim McGuire, John Ingold, Felisa Cardona, Joey Bunch, Allison Sherry, Manny Gonzáles y Chuck Plunkett contribuyeron a este reportaje.
Para recibir ayuda e información durante la tormenta
CARRETERAS CLAUSURADAS, CONDICIONES E INFORMACION VIAJERA
Llame al Departamento de Transporte de Colorado al número 303-555-1212 ó visite su sitio Web al cotrip.org.
SI NECESITA UN REMOLQUE
Consulte las páginas amarillas bajo towing (remolque) ó llame al 303-555-1212 para recibir asistencia.
APAGONES
Llame al Xcel Energy al 800-895-1999 ó visite su sitio Web al xcelenergy.com
INFORMACION PARA EL DISTRITO REGIONAL DE TRANSPORTE
Visite el rtd-denver.com ó llame al 303-299-6000.
ALBERGUES
Para la Cruz Roja Americana, Sector Mile High, llame al 303-722-7474.
A partir del jueves, los siguientes albergues estaban abiertos:
La subestación de sheriff para el condado Douglas, 9350 Heritage Hills Circle, Lone Tree.
Auraria Campus, Iglesia de San Cayetano (St. Cajetan s), 1190 Ninth Street, Denver.
Centro Recreativo de Silverthorne, 430 Rainbow Drive, Silverthorne.
PARA PROBLEMAS CON EL CABLE
Llame al Comcast al 800-COMCAST (266-2278); DirecTV al 888-777-2454; Qwest al 888-777-9569; ó Dish Network al 888-825-2557.
GOBIERNO PARA LA CIUDAD DE DENVER
Residentes con preguntas acerca de la nieve pueden llamar el 311.
AURORA
Aconsejan a los residentes de marcar 303-739-7000 para preguntas acerca de la nieve durante este fin de semana.
EMERGENCIAS
Llame al 911.
¿ESTA RESERVANDO UN VUELO OTRA VEZ?
Esta semana, todas las aerolineas principales han prescindido sus tarifas por cambiar los arreglos del vuelo dentro y fuera del Aeropuerto Internacional de Denver. Para mas información sobre el estatus ó de cómo re-reservar sus vuelos, visite el sitio Web de su aerolinea o llame directamente.
United Airlines, 800-864-8331, united.com
Frontier Airlines, 800-432-1359, frontierairlines.com
American Airlines, 800-433-7300, aa.com
Southwest Airlines, 800-435-9792, southwest.com
Para más información sobre el estatus del DIA, visite flydenver.com ó llame al 800-247-2336.
