Tal como Bill Murray en la película “Día de la Marmota”, John Hickenlooper, el alcade de Denver se encuentra haciendo todo de nuevo.
Hickenlooper se reunió con los reporteros el viernes -otra vez- para hablar sobre el peor invierno en 60 años -otra vez- y los esfuerzos de la ciudad para aclarar los calles laterales -otra vez.
Pero esta vez, el alcalde reveló su plan para desplegar cualquier contratista disponible en posesión de una niveladora para aclarar senderitos en los calles laterales que han estado empacados y encrustados con hielo durante los últimos seis semanas.
Es un plan que podría costar hasta $10 millones, por encima de los $7 millones ya gastados por la ciudad.
Con un presupuesto de $4.3 millones para el retiro de nieve, eso significa más de $13 millones de los $16 millones en contingencia que se podrían gastar para aclarar carreteras en solo las primeras semanas del 2007.
“Este evento ocurre una vez en la vida”, dijo Hickenlooper, otra vez citando las dos tormentas de diciembre, seguido por un breve retiro y otras cuatro semanas de caídas regulares y temperaturas congeladas. “Para eso tenemos un plan de contingencia”.
El alcalde dijo que aunque la ciudad tendrá que exprimir cada centavo para recuperar lo que se ha gastado, se puede hacer.
Hickenlooper dijo que el gobierno de la ciudad tiene una cultura en donde los departamentos profesan hacer sus trabajos mejor mientras ahorran dinero. “En esencia, este es algo que hemos hecho mes tras mes”, dijo.
Así que este lunes, Denver contratará los contratistas privados y calificados mientras que despleguen equipos de niveladoras, cargadores y camiones de volcar para que comiencen a retirar hielo de los 7,000 cuadras restantes. Existen casi 14,000 cuadras por toda la ciudad.
Denver, que ha dependido del sol para eliminar la nieve, tal vez alquilará una maquina para derritir nieve, aunque no sería barato. Los quitanieves tradicionales ni siquieran pueden perforar el hielo empacado.
La ciudad ha estado gastado casi $150,000 cada semana para cada equipo, el cual incluye una niveladora, dos cargadores y hasta seis camiones basculantes. Al menos una docena de equipos avanzará su trabajo por las vecindades de Denver a partir de esta semana, dijo Lesley Thomas, gerente asistente para obras públicas.
El consejal Michael Hancock dijo que vale la pena, dado al criticismo abruamdor que han recibido los funcionarios de sus constituyentes.
“La seguridad es la preocupación número uno”, dijo. “Con una preocupación creciente sobre la seguridad, creo que ahora tenemos que tomar medidas extraordinarias”.
Pero antes de que se anunciara un plan más costoso y ambicioso para retirar nieve y hielo, algunos residentes ya estaban cuestionando el dinero que se gastaba para quitar nieve de las calles laterales.
“¿Un millón de dólares cada semana para retirar nieve de calles laterales? ¡Es una locura! ” escribió Carl Will en una correspondencia publicada por el Denver Post el viernes. “Deje que se derrite”.
Para el pronóstico sabatino, las temperaturas estarán a menos de cero.
Y este Día de la Marmota del 2007, la ciudad y el alcalde estarán planeado para seis semanas más de invierno.
Comuníquese con el escritor George Merritt marcando el número 303-954-1657 ó al gmerritt@denverpost.com.
