Miami – Peyton Manning finalmente pudo jugar en el gran juego y como solo la ley de Murphy podría predecir, que llovería como nunca ha llovido en la historia del Super Tazón.
Desde el primer comienzo hasta el final, llovió y llovió.
Manning estaba recibiendo su primera oportunidad de probar que el podía terminar una temporada con su equipo N.1., y ¿que pasó? Su equipo perdió la primera anotación en la patada de apertura.
Ve y agarrelos, Peyton
Manning se mantuvo paciente y eficiente, aun cuando sus compañeros perdieron algunos pases, hicieron algunas jugadas torpes, perdieron un gol de campo y echaron a perder un punto extra.
Manning actuó como si es que esa fuese la única manera de hacer las cosas. Al parecer con extrema voluntad, con un incomparable paquete de habilidades de buen mariscal de campo, Manning supo sobrellevar las penas de un campeonato, las condiciones horrendas, a sus amigos que perdieron jugadas y a los Osos de Chicago para llevar a los Potros de Indianápolis a una victoria de 29-16 en el Super Tazón XLI en el empapado estadio de los Delfines de Miami.
Luego de todo, Manning se permitió sonreír y alzar su puño al aire, pero no mucho mas. Fue como si estuviese más aliviado que emocionado.
“Bueno, todo está pasando muy rápidamente”, dijo Manning. “Lo que quiero decir es que yo soy así. Creo que estoy emocionado. Estoy muy orgulloso de este equipo”.
Tony Dungy de los Potros, se convirtió en el primer entrenador afro americano en ganar un Super Tazón. Lovie Smith de los Bears se convirtió en el primer entrenador afro americano en perder un Super Tazón.
Pero indiscutiblemente la más grande desigualdad del Super Bowl XLI fueron los marsicales de campo. Rex Grossman no pudo agarrar una pelota, no pudo quedarse parado en sus dos pies, no pudo para de tirar la pelota cuando estuvo disponible.
“Yo he estado junto a Rex durante todo el año y continuaré haciéndolo, todos continuaremos respaldando a Rex”, dijo el esquinero de los Osos, Charles Tillaman. “Un juego no le hace o destruye a una persona”.
Si, pero ese juego fue el del Super Tazón.
“Yo se que era el Super Tazón”, indicó Tillman en voz alta. “Estuvo muy mojado afuera, la pelota estuvo resbalosa. Yo no hubiera podido hacer un mejor trabajo. No le condeno a Rex”.
Dadas las condiciones, la actuación de Manning estuvo bien premiada con el premio del MVP. No solamente fue que el completó 25 de 38 intentos de pases, resbalosos por cierto, para tratar de completar 247 yardas, incluyendo una anotación de 53 yardas a Reggie Wayne, que fue el que abrió el marcador de los Potros.
Fue el hecho de que también pudo dirigir aun equipo delicado y muy protegido a través del lodo y el agua, en contra de un equipo fuerte, aguerrido y cubierto de tierra como los Osos.
Una vez que encontró su ritmo, Manning mantuvo a los Osos fuera de balance y sin poder respirar; ellos tuvieron problemas para taclear.
“En cualquier oportunidad cuando jugamos en contra de lo que yo llamo un oponente poco común, o sea un equipo con el que no jugamos muy a menudo, nuestro tiempo a veces puede ser difícil de ajustarse”, dijo Manning. “Como cuando tuvimos esa corrida larga hecha por Dominic Rhodes (36 yardas en el tercer cuarto), probablemente tuvimos la pelota en nuestras manos 20 segundos después. Así que la idea es no dejarles que pongan sustitutos, lanzar la pelota y yo creo que los mantuvimos un tanto fatigados, especialmente hacia el final del segundo cuarto”.
El debate de Manning como el mejor mariscal de campo que haya existido desde antes, ahora ganó considerable documentación
“Yo no juego esa carta”, dijo Manning una y otra vez a las preguntas referentes a lo que la ganancia de un Super Tazón contribuye a su legado.
De hecho él ha tendio la mejores estadísticas en nueve años en la historia de la liga, y podría tener más anillos si sus Potros tuvieran una defensa parecida a la que dominó en la pos-temporada. Un grupo acosado durante la temporada, los Potros clasificaron 32avo en un grupo de 32 equipos de la NFL; el Indy D bloqueó a Kansas City y Baltimore durante las eliminatorias, y desconcertó a Rex para meterlo en aprietos el domingo.
Aún cuando los Colts dominaron completamente el juego, recogiendo 21 primeros oportunidades en contra de 5 de los Osos durante el tercer cuarto; el marcador estuvo cercano hasta que Grossman tiró uno para que alguien lo agarre temprano en el cuarto. El jugador defensivo de los Potros, Kelvin Hayden agarró el único arco iris visto en el Sur de Florida el domingo y la retrocedió 59 yardas para una anotación.
Manning ingenió una jugada desde allí, sin misericordia hasta llevar a los Osos a un estado de cansancio total.
La primera mitad fue un atolladero total -seis en total; tres por cada equipo. Dos veces una pérdida siguió a otra jugada y al mismo tiempo a otra pérdida. Los seis atolladeros y las dos jugadas de mas de 50 yardas no fueron los elementos más sorprendentes de la primera mitad.
Lo más sorprendente fue que los Osos sólo estuvieron perdiendo 16-14 al final de la mitad.
Parecía como que ellos tuvieron la bola por dos jugadas -un juego de apertura, un touchdown de 92 yardas en la patada inicial por parte de Devin Hester; y una corrida de 52 yardas por parte de Thomas Jones en un serie a partir de la juega inicial y que rápidamente resultó en una segunda anotación.
“Simplemente no estábamos completando las terceras y las cortas, las terceras y las 3s”, dijo Grossman. “Ellos en cambio tuvieron tiros largos”.
Nadie les hubiese culpado a los defensores de los Osos, si es que hubiesen sacado sus banderines durante el intermedio, en espera de que Prince cante una canción más. Los Osos no fue mas que una repetición de tres y afuera y los Osos no pudieron parar a la ofensiva liderada por Manning”.
¿Así qué pasará ahora con Manning?
“Tal vez algunas personas digan que si no gana dos seguidos, no es lo suficientemente bueno”, dijo un irónico Dungy. “Pero él lo ha hecho, ahora eso está detrás de él. No hay otra cosa que se pueda decir sino que este chico es un jugador del Hall of Fame y uno de los mejores jugadores que haya jugado este juego”.
El escritor Mike Klis puede ser contactado al 303-954-1055 o al mklis@denverpost.com.
