Con el respaldo de una coalición de dirigentes comunitarios, empresarios y personas particulares, los senadores estatales Michael Johnston y Angela Giron presentarán un proyecto de ley en la legislatura local para otorgarles aranceles universitarios reducidos a los estudiantes que carezcan de la documentación inmi-gratoria necesaria, pero que cumplan con otros requisitos.
“Creo que este es uno de los grandes temas de derechos civiles de nuestra época”, dijo Johnston, ex superintendente del Distrito Escolar Mapleton. “Tenemos ahora la oportunidad de asegurar que todos los residentes de Colorado que trabajan con esmero, mantienen una buena conducta y se gradúan de la escuela secundaria puedan realizar una contribución positiva a nuestro estado”.
Johnston y Giron impulsarán un proyecto de ley para permitir que estudiantes hijos de indocumentados “paguen los mismos aranceles universitarios que sus compañeros”, en vez de pagar del doble a cinco veces más que los residentes.
Las leyes actuales de Colorado impiden que los alumnos indocumentados accedan a la universidad con colegiaturas reducidas o subsidiadas, sin importar los logros académicos de esos estudiantes durante la escuela secundaria.
Como resultado, dijo Johnston, “jóvenes muy dedicados al estudio no pueden ir a la universidad y nuestro estado pierde una importante oportunidad de construir una fuerza laboral más educada que pueda contribuir a nuestra economía”.
Para su proyecto, los legisladores cuentan con el respaldo de la Alianza de Acceso a la Educación Superior (HEAA por sus siglas en inglés), que agrupa a más de 125 organizaciones comunitarias y más de 40 empresas privadas.
Según un reporte de HEAA del 2008, en ese momento Colorado invierte unos 175 millones de dólares por año para educar a 65.000 alumnos indocumentados que luego no pueden estudiar en las universidades locales.
Al considerar a los hijos de indocumentados como “estudiantes extranjeros”, a pesar de que la mayoría completó la secundaria en Colorado, “el estado no capitaliza la inversión que realizó para educar a esos jóvenes”, sostiene el reporte.
“Vamos a necesitar la ayuda de todos quienes se preocupan por la igualdad social y por cerrar la brecha educativa. Y debemos hacerlo, porque si estos jóvenes no llegan a la universidad, sus hermanos, sabiendo que enfrentan el mismo destino, pueden terminar en pandillas o drogas, desperdiciando su brillantez por los obstáculos que nosotros les creamos”, dijo Johnston.
“Desde ya hace casi una década, Padres y Jóvenes Unidos, junto con estudiantes de todo el país, se moviliza para que se apruebe el Acta DREAM (a nivel federal). Este año estamos viendo eventos históricos que se asemejan a lo que pasó durante la lucha por los derechos civiles”, comentó Lalo Montoya, uno de los dirigentes de la organización.
“El 2011 debe ser un año en el que hagamos que los funcionarios electos se hagan responsables por las promesas que hicieron y que aún no cumplieron y para que no vuelvan a elegir equivocadamente, hiriendo a nuestras comunidades. Debemos construir alianzas con la clase trabajadora y otros sectores de nuestra comunidad, que son nuestros hermanos en este movimiento”, agregó.
En el 2010, el representante estatal Joe Miklosi, demócrata de Denver, había anunciado un proyecto similar, pero la propuesta ni siquiera llegó a debatirse por carecer de respaldo incluso entre los demócratas. La medida también fracasó en el 2009.
La idea de Miklosi era combinar la educación universitaria con el desarrollo de una fuerza laboral “adecuadamente educada” y no usar fondos públicos para subsidiar la colegiatura de los estudiantes indocumentados.
Este año, los demócratas controlan el senado local (20 a 15), aunque los republicanos tienen ventaja de un voto en la cámara baja (33 a 32). En el pasado, los republicanos se opusieron férreamente a medidas similares.
Más Información
- Padres y Jóvenes Unidos
padresunidos.org - Alianza de Acceso a la Educación Superior (HEAA)
heaacolorado.org
