Donaciones de órganos de parte de pacientes con muerte cerebral una fuente controversial multiplicó diez veces en Colorado y Wyoming el año pasado, según un grupo quienes coordinan las donaciones.
Este demógrafo particular aumentó desde 2 en 2004, a 20 el año pasado. Aquellos 20 donantes, cada uno considerados una donación, dieron 36 órganos la mayoría siendo riñones e hígados, según Sue Dunn, oficial principal del Donor Alliance.
Sin embargo, el procedimiento preocupa a muchas eticistas, diciendo que hay una línea borrosa entre la muerte cerebral y la muerte.
Stuart Younger, cátedra del departamento de bioéticas en la escuela de medicina de Cleveland Case Western Reserve University, puso en cuestionó si deben utilizar la regla “donante muerto” a su máximo.
Muchos cirujanos de trasplantes dicen que el procedimiento, llamado “donación después de muerte cardiaca”, no es lo mejor, ya que órganos deterioran rápidamente sin sangre corriente.
”No es la circunstancia perfecta para donaciones”, dice el doctor Igal Kam, gerente de trasplantes en el hospital de la Universidad de Colorado.
Sin embargo, esta técnica sé esta usando mas a causa de una demanda creciente para órganos.
A partir del miércoles, mas de 90,000 personas en los Estados Unidos incluyendo a los 1,500 en Colorado – aun esperan órganos, según la red nacional Organ Procurement and Transplantation Network.
Muchas personas esperan meses, hasta años para recibir un órgano. Un promedio de 18 personas se agregan a las listas de espera cada día, según organizaciones de donaciones.
”Sin la falta de órganos, no seria necesario utilizar este procedimiento. Sin embargo, cuando la gente en las listas de esperas están moribunda, tenemos que ofrecerlos el máximo numero de opciones”, dice Kam.
En el método más aceptable, un paciente es elegible en donar órganos después de ser declarado muerto por muerte cerebral.
Sin embargo, con una donación después de muerte cardiaca, un paciente debe permanecer parcialmente muerto. El tallo del cerebro, la cual dirige las funciones básicas como el respiro, puede ser activo.
A los pacientes parcialmente muertos por muerte cerebral se les conectan a una maquina de respiración, y al desconectar, se para la respiración y el corazón.
El método se hizo controversia el año pasado cuando un funcionario encargado de investigar las causas de muerte determinó que los doctores habían removido los órganos de un hombre antes de ser declarado muerto legalmente.
Young reconoció que el hombre, quien se había fusilado el mismo en la cabeza, no podría sobrevivir sus heridas.
Generalmente, las donaciones aumentaron en Colorado y Wyoming el año pasado, reportó el Donor Alliance.
Había un total de 125 donantes en 2005, un aumento de 25 por ciento en el total del 2004.
La alianza también reportó 725 donantes de tejidos, un aumento de 21 por ciento de los 601 donantes en 2004.
Los corazones y pulmones son raramente usadas de pacientes muertos del cerebro parcialmente, ya que ambos podrían dañarse sin una fuente de sangre.
Pero aun se han trasplantado después del muerte cardiaca, e investigadores están estudiando si se puede usar mas frecuente, dijo Dunn.
Inicialmente, donaciones de órganos fueron hechas momentos después de que deja de latir el corazón, pero con el uso de ventiladores en los años 60s, la muerte cerebral se convirtió en el umbral estándar para donación.
Eso cambio en los años 90s cuando muchos buscaron a donar los órganos de sus seres queridos, pero no pudieron porque los pacientes no estaban muertos por el cerebro, dice Amy Iveson, vicepresidenta del Donor Alliance.
Pero el procedimiento atrae preguntas. En 1997, Younger publico un papel de investigaciones alegando que el método de la muerte cardiaco se aprovechaba de “ambigüedades en el criterio y definición de muerte”.
En 2000, el Instituto de Medicina trató de ablandar preguntas al implementar protocolos y criterios para obtener órganos a través de la muerte cardiaco.
El instituto escribió que el corazón debe dejar de latir y que la “cesión debe ser irreversible”, dijo Margarte Allee, presidenta del comité de éticas para la red United Network for Organ Sharing.
Iveson agregó que la mayoría de hospitales en Colorado haciendo trasplantes han utilizado órganos de muertes cardiacos.
Y algunos oponentes se han echado para atrás.
Hasta Younger, quien rehusó a criticar el procedimiento, dice que “Tengo unas quejas filosóficas, pero aunque estén de acuerdo conmigo, no diría que haciéndolo es mal”.
Dunn estimó que las cifras de donaciones por muertes cardiacas el año pasado probablemente coloco a Donor Alliance en los 20 por ciento del todo el país.
Entre las regiones utilizando donaciones por muertes cardiacas en 2005 fueron New England Organ Bank de Massachussets, la cual reportó 44 en el año fiscal 2005; y tambien, Gifts of Life de Pennsylvania, quienes reportaron 46.
Se puede comunicar con la escritora Karen Augé al 303-820-1733 ó al kauge@denverpost.com.
