Los oficiales policíacos latinos de Denver dicen que han tolerados las calumnias étnicas y disciplina más agresiva que sus homólogos anglosajones y que han sido denegadas promociones debido a su raza.
Ocho oficiales de la organización, Denver Police Latino Organization, quien ha presentado una demanda colectiva de derechos civiles y discriminación en los trabajaos contra el departamento, han dicho que los administradores de la ciudad y del departamento de policía han ignorado o retrasado resolver los problemas.
”Han fallado en negociar de buena fe”, dijo el detective Rufino Trujillo, el presidente del sector estatal, en una rueda de prensa el martes. “Estamos listos y dispuestos proceder con una demanda al corte federal”
La comisión federal Equal Employment Opportunity Commission, quien también presentó la demanda, no puede publicarlo. El sargento Leonard Mares, secretario del Police Latino Organization de Denver, dijo que el grupo negó publicar la demanda o discutir las alegaciones en detalle, diciendo que los oficiales no quieren dar una pista al departamento sobre específicos incidentes o generar represalias.
Los oficiales dicen que por muchos años, han negociado los asuntos con el gerente Gerry Whitman y Al LaCabe del Civil Service Commission.
No hay merito legal a reclamos que el departamento y Whitman han creado un “ambiente de trabajo hostil” para oficiales latino, dijo LaCabe, pero agregó que la ciudad debe hacer mejores esfuerzos para reclutar a la policía los latinos calificados.
La población latino de Denver está a los 35 por ciento, según las ultimas cifras del censo.
La fuerza policiaco es 20.3 por ciento de latinos. Entre los oficiales en los puestos de cabos o más alto se encuentran 18.7 son latinos y 70.3 anglosajones.
Whitman aun no ha devuelvo llamadas pidiendo comentarios sobre las negociaciones o el validez de los reclamos de los oficiales.
Whitman ha escuchado algunos quejas hechos por una organización pero que a veces, ha ignorado los problemas, dijo Mares.
Los oficiales dicen que LaCabe ha sido el mas responsivo acerca de sus preocupaciones pero que los cambios no han llegado a tiempo.
Trujillo dijo que los oficiales latinos asistieron a las exhibiciones abiertas y que reclutan en festivales y los colegios de servicios latinos pero que sus esfuerzos no reciben ayuda del Civil Service Commission.
Pero Earl Peterson, director ejecutivo de la comisión, dijo que es duro reclutar oficiales.
Dijo que la dificultad es atraer candidatos calificados para que tomen los exámenes.
”Esto es por lo general”, dijo. “Estos no son puestos fáciles para llenar”.
Chris Olson, presdiente de la comisión, dijo que los oficiales latinos han participado en el Police Examination Review Committee y en un comité diverso compuesto de representantes de los departamentos de policía, bomberos y sheriff para examinar a fondo el asunto.
”Es como nada hubiera pasado, así que me sorprendí oír que lo están difúndanlo ahora”, dijo Olson. “Estamos intentando discursar todas las preocupaciones que tienen los demás”.
La comisión también fue criticada sobre las promociones de los oficiales. Mientras que a los oficiales se les requiere un examen escrito, también tiene que experimentar una valoración por un panel asignado por la comisión. Los oficiales latinos dicen que el panel que hace decisiones subjetivas sobre los candidatos no es lo suficientemente diverso.
Mientras que Olson dijo que no sabia de la composición étnica de los paneles, Peterson dijo que requiere que sea diversa.
”Están haciendo buen trabajo decidiendo quien puede ascender a un puesto mas prestigioso a pesar de su raza”, dijo Olson.
Teri Chávez, detective quien ha trabajado por el Departamento de Policía por 23 años, dice que espera que lleguen pronto los cambios. Chávez no quiso ser especifica acerca de sus quejas pero dice que hay muchos problemas discriminatorios basados en los géneros.
”Estos no son nuevos asuntos al departamento”, ella dijo. “Han elegido ignorarlos, y ahora que llega la demanda, son responsables de todos”.
Algunos quejas hechos por los latinos oficiales nunca son investigados o hay un retraso de seis meses antes que los administradores pregunta sobre el problema, dijo Mares. También dijo que los oficiales se quejan que la disciplina no se aplica justamente.
Dijo que ninguna queja discriminatoria sometido por un oficial latino ha sido sostenido por un mandamás del departamento.
En un esfuerzo para reclutar oficiales latinos, el departamento ha tratado de extenderse a las ciudades en otros estados como Texas y Arizona, estados que tienen mas altos niveles de la población latino, dijo LaCabe. Y el departamento embarcará en una campaña intensa de anuncios en los próximos meses para atraer latinos.
Después que LaCabe dejó su puesto previo en el departamento de policía de Nueva Orleáns, los oficiales afro-americanos presentaron una demanda colectiva en orden para mejorar la diversidad en ese departamento, dijo.
”Tienes hacer lo posible para representar tus intereses”, dijo. “Tenemos que tener un mejor sistema que encuentra oficiales calificados que reflejan nuestra comunidad”.
Los escritores Manny Gonzáles y George Merritt contribuyeron a este reportaje.
Se puede comunicar con la escritora Felisa Cardona al numero 303-820-1219 o al fcardona@denverpost.com.
