El policía Kevin Osborne recoge los restos de un pedazo de brillo y lo detiene a la luz del sol.
Con su experiencia, no es basura. Es lo que los adictos utilizan como una pipa para fumar el crack. Es una indicación como este que lo hace tomar el próximo paso.
Se acerca a una casa, la cual tiene tierra en vez de un césped, y nada más que contrachapado (plywood) como la puerta principal. Es la casa en donde una persona anónima llamó a la policía que se a convertido en un refugio para tratos de droga.
Osborne, de 37 años de edad, toca la puerta. Un adolescente hispano delgado abre la puerta y Osborne prácticamente tumb la puerta. Como no tiene orden de registro, el oficial toma una manera de acercamiento diferente.
“Acabamos de recibir una llamada al 911 desde esta dirección. He llegado a comprobar si todos los que están aquí están bien,” dijo Osborne.
El adolescente le da paso al oficial. Ahora, Osborne y su compañero, Dean Abeyta, entran a la casa.
Este es el vecindario de Westwood en el sudoeste de Denver, la zona cero para un experimento de un método agresivo de investigación conocida como rompe-ventanas.
La teoría es que con la agresión hay resultados. Atacando los crímenes pequeños como graffiti, las condiciones malas é infracciones de tráfico, el plan del departamento es de ayudar a los residentes, expulsar el crimen y dominar su vecindario de nuevo.
“He visto que el método trabaja,” dijo uno de los consultores para la ciudad, Michael Wagers del Hanover Justice Group basado en New Jersey. Wagers fue empleado por el alcalde John Hickenlooper para reformar el departamento de policía. “Cuando los policías son entrenados adecuadamente y son permitidos a encargarse con crímenes secundarios, sea aplicar las leyes de tráfico o andar por un vecindario, ellos encuentran ofensores más graves.”
Pero mientras partidarios dan crédito de bajar el crimen en ciudades como Nueva York, Los Ángeles y Newark, N.J., algunos académicos dicen que la disminución es un resultado de cambios demográficos. Otros críticos dicen que no es nada mas que perfil racial y acoso.
“Muéstreme lo que ellos están haciendo en el sudeste de Denver, y yo le compraré una cerveza,” dijo el abogado de defensa criminal en Denver David Lane. “Esto es nada más que la aplicación de la ley basada en estereotipos raciales.”
Lane concuerda que los crímenes que afectan la calidad de vida, tales como la prostitución y el graffiti se deben procesar. Pero la policía de Denver están llegando a ser muy agresivos él dijo.
La búsqueda de Osborne por ejemplo, era anticonstitucional, dice Lane, porque ninguna causa probable se estableció y el oficial mintió para ganar la entrada.
Al fin, Osborne encuentra a tres jóvenes fumando marihuana en un dormitorio en el sótano. El los deja ir después de un sermón. Pero su madre irá a la cárcel por dos multas de tráfico no pagadas.
“Apenas me salí de allí,” dice la mujer a su marido cuando el oficial le pone las esposas. Su hijo más joven de 5 anos comienza a llorar. “Acabo de obtener mi cheque y nosotros necesitamos que dure por dos meses.”
Un periodista y un fotógrafo del Denver Post pasean con la policía por dos noches para ver cómo trabaja el metodo de rompe-ventanas.
Significa paradas de tráfico para carros con cristales teñidos. Significa que un joven puede ser detenido para llevar un marcador mágico negro en una guantera del vehículo y recibir cargos de llevar contrabando de graffiti. (El marcador se considera contrabando para los jóvenes en esta área porque es utilizado por lsa pandillas para estropean el vecindario.)
Significa también que los menores no deben mentir cuando se les pregunta por su edad, su nombre y quienes son. Si mienten, la policía los llevan a la cárcel, les tomarán las huellas é investigaran quienes son.
El Comandante Rudy Sandoval está a cargo del distrito de patrulla de policía en el sudoeste de Denver. Sandoval dice que él sabía que el método rompe-ventanas podría ser la chispa de una controversia.
Antes de que sus oficiales empezaron a utilizar el método, Sandoval se reunió primero con líderes del vecindario y sus organizaciones para explicarles la teoría esperando a desviar un contragolpe.
“Para que este tipo de estrategias tenga éxito, usted tiene que crear un pacto con sus oficiales y su comunidad,” dijo Sandoval. “La comunidad sabe que estaremos en su vecindario y saben qué es lo que estamos usando.”
El ha desplegado dos unidades de policía conocidos como SCAT – los Equipos Especiales del Ataque del Crimen a cubrir el área de Westwood.
Los oficiales han estado parando conductores por infracciones pequeñas, aplicando severamente la ley del contenedor-abierto y advirtiendo a residentes que mantengan sus céspedes limpios.
“Pararemos a personas luces posteriores rotos o cristales teñidos, o licencias expiradas,” dijo Sandoval. “Ellos serán parados, y serán verificados.”
Hasta ahora, las quejas contra la policía no están creciendo, dijo Sandoval. El dijo que él no tuvo problemas con la técnica de Osborne porque un expedidor había recibido una llamada de álguien quejándose sobre la venta de drogas en esa casa.
Han habido algunos éxitos notables dijo Sandoval.
Una operación clandestina atrapó recientemente un rocío de la tripulación de tagging- pintando graffiti a través de Westwood. Los detenidos incluyeron un tagger notorio del área que lleva el apodo Doom.
Los oficiales convencieron a los fiscales que lo acusen con un crimen grave a causa de la cantidad de daño de la propiedad que el supuestamente Doom causó.
Sandoval dijo que si rompe-ventanas da resultado en Westwood, él espera que comandantes empezarán a utilizar el método en otras áreas de la ciudad.
Eso preocupa a Lane, el abogado de la defensa. El dijo que uno de sus clientes detenidos por la policía para garabatear graffiti acababa con una pierna rota.
“Él fue atropellado con un coche de patrulla,” él dijo. “La policía tiene que mantener todo en perspectiva y entender estos crímenes de calidad de vida, tal como graffiti, son lo que son.”
Algunos académicos dicen también que rompe ventanas se sobrevalora y que la razón verdadera por el bajo del crimen en las áreas donde se utilizó el método resultaron por cambios demográficos y otras tendencias del crimen.
Bernard Harcourt, un crítico de la Universidad de Chicago en el departamento de ley dijo que vecindarios en Nueva York donde el método controversial fue usado vió bajadas dramáticas en el crimen.
Pero él dijo que las bajadas eran más probables debido al descenso de la epidemia de crack que al rompe ventanas.
Rompe ventanas viene con un precio, Harcourt dijo.
“En la ciudad de Nueva York de 1993 al 1996, vimos un aumento de aproximadamente 60 por ciento en quejas de la mala conducta de la policía,” él dijo.
El dijo que el dinero gastado combatinedo los crímenes de rompe-ventanas quizás sean mejor utilizados para combatir otros asuntos tales como tráfico de drogas y en armas robadas.
Hickenlooper empleó Grupo de la Justicia de Hanover, un equipo de consultores que cree en el método de rompe-ventanas, y los consultores están ayudando a mejorar a la Policía de Denver que recién ha sido endiablada por disminuir tasas de detenimientos.
El equipo de Hanover es dirigido por criminólogo George Kelling, que ayudó a traer la teoría de rompe-ventanas a la prominencia en 1982, cuando él co-escribió un artículo en el sujeto en The Atlantic Monthly, una revista mensual.
El equipo incluye también Wagers, quien ayudo a poner rompe ventanas en vecindarios en el sur-central de Los Ángeles.
Wagers dijo que en el sur-central de Los Ángeles, las pandillas controlaron una vez secciones vastas de territorio. La policía empezó a patrullar el área y a parar a personas para todo tipo de infracciones secundarias.
“Eso cambia la conducta de los miembros de la pandilla,” Wagers dijeron. “Ellos saben que si ellos se pasan por las calles, la policía está afuera bregando con ellos. Ellos no están fuera en las aceras ya, y eso reduce la oportunidad para que ellos entren a tiroteos.”
Wagers dijo que él sabe que el enfoque puede tener una desventaja. El dijo que la llave es entrenar a oficiales para utilizar un enfoque flexible que da una dosis de indulgencia a los que lo merecen.
El dijo que él fue testigo a la indulgencia en los paseos con la policía de Denver. Dijo que el oficial que él acompañaba paró una madre con una etiqueta temporaria de coche que se había alterado.
El oficial le dio una advertencia a la madre – y un cumplido para verificar que su niño fue asegurado en un asiento del coche.
Pero otra parada del tráfico cogió a un hombre con siete autorizaciones sobresalientes de crimen grave, Wagers dijo.
Wagers dijo que oficiales necesitarán utilizar la discreción, acerca de las características especiales de Westwood, también conocido como zona de policía de Denver 414. El dijo que él veía más coches en Westwood con matrículas impropiamente registradas que en áreas de Los Ángeles donde él ha trabajado.
“Ellos podrían parar virtualmente cada coche en esa área,” Wagers dijo. “Ellos tendrán que pensar sobre como hacer esta aplicación sin llegar a ser abusivos y abusar los derechos de los ciudadanos.”
Osborne, que se unió a la policía a la edad de 32 años después de cansarse de su carera vendiendo partes para carros hechos por Ford, hace esfuerzos para la flexibilidad.
El parará alguien para tener un cristal anterior teñido, pero para él no repartirá necesariamente una citación, incluso si el conductor tenga una matrícula expirada. El espera generalmente hasta que él encuentre tres infracciones.
Pero es un cuento diferente si él tiene el sentido que alguien le está mintiendo, o si él piensa que el coche que él seguía trató de evadirlo.
El paró un Dodge Durango con un cristal anterior teñido en su segunda noche fuera.
El pasajero dio una respuesta vaga cuando Osborne le preguntó por su fecha de nacimiento. Un cheque en una computadora portátil confirmó que había una autorización para su arresto por una infracción de la suspensión de permiso de conducir.
El pasajero – se envejece 17 o 18 – fue a la cárcel esa noche para obtener las huellas dactilares para una identificación más firme.
“El tipo me dio,” dijo Osborne, deteniéndose por un segundo, “yo no diría un sentimiento misterioso, pero yo apenas no lo confié. Quise obtenerlo en puños rápidamente. Mucho de este trabajo se hace por sentido. Tenemos razón la mayor parte del tiempo. Tenemos razón más que estamos equivocados.”
Se puede comunicar con Christopher N. Osher al 303- 820-1747 o cosher@denverpost.com.
