Parque Nacional de Mesa Verde – La caravana motorizada de la primera dama Laura Bush viajó largas millas de caminos serpenteantes con el fin de desear al parque unos felices 100 años.
Parada bajo la gran extensión de la roca de arenisca dorada que alberga el “Long House,” una de las moradas primitivas más grandes en el parque, la primera dama dio un pequeño discurso sobre la importancia de los parques nacionales para la gente de Norteamérica y las generaciones venideras.
“Felicitaciones en su primer siglo,” dijo Bush a los oficiales del parque. “Les deseo muchos, muchos más Los sitios arqueológicos de este parque son unos de los más bien cuidados de los Estados Unidos.”
Scottie Jacket, un joven de 19 años de edad, Ute de la montaña Ute de Towaoc fue parte de los bailarines y tamborileros del “Red Sky” quienes actuaron para Bush con sus ropas de cuero de ante y tela decorados con dientes de alce, conchas y puntas de puerco espín. “Yo les dije a mis amigos que iba a bailar para la esposa del presidente,” dijo Jacket. “Algunos me creyeron pero otros no.”
La celebración ofrecía una escena poco usual – los jardines del “Long House” de 860 años de edad estaban amontonados con más cien sillas de metal plegables para los invitados, la mitad de ellos estaban parpadeando por la luz brillante que se reflejaba en las rocas salientes, pero al mismo tiempo parcialmente refrescados por la sombra que daba el acantilado de la alcoba hecha en roca.
Los invitados incluían la Secretaria del Interior encargada Lynn Scarlett y 18 estudiantes de cuarto y quinto grado de la escuela primaria Cortez Manaugh, quienes fueron honrados como los primeros Junior Rangers Internacionales por sus investigaciones y colaboración con estudiantes que viven cerca de reservas arqueológicas en México y Belice.
Bush es una activa seguidora del programa de Junior Rangers y presidenta honoraria de la Fundación de Parques Nacionales.
“No existe mayor campeona a favor de los Servicios de Parques Nacionales que nuestra primera dama,” dijo Scarlett.
Bush ayudó a crear el programa Preservemos América en el 2001, este programa promueve la herencia cultural y celebra a las comunidades que trabajan por preservarla.
Con zapatos deportivos la primera dama dijo que planeaba quedarse unos días con el fin de explorar el área con algunos de sus compañeros de caminata Regan Gammon y Nance Bechtle.
Bush de 59 años, dijo que ha sido una tradición desde sus 40 años, tomar unas vacaciones con sus amigos cada año en un parque nacional. El primer año flotaron por el río Colorado y escalaron el filo sur del Gran Cañón. Ella repitió este viaje el año pasado, pero dijo en forma de broma, que esta vez fue más difícil.
El superintendente del parque Larry Wiese dijo que la visita de Bush es uno de los eventos principales de la celebración del centenario del parque, que culminará el 29 de junio con una fiesta de gala y un fin de semana de fiestas variadas.
El presidente Theodore Roosevelt estableció el Parque Nacional de Mesa Verde en junio 29 de 1906 con el fin de “preservar el trabajo del hombre.”
La excursión de Laura Bush a Mesa Verde fue la primera visita oficial de la Casa Blanca desde que le ex primera dama Hillary Rodham Clinton lo visitara en 1999.
Los eventos del martes concluyeron con comentarios y una oración por el Oficial Zia de Pueblo, Peter Pino quien es un descendiente de la gente antigua de Mesa Verde, algunas veces llamada Anasazi. En la actualidad existen 24 tribus modernas que reclaman afiliación cultural con el antiguo grupo de los Puebloans.
“Se solía decir que este lugar estaba abandonado,” dijo Pino. “Pero cada 29 de diciembre contamos una historia de la migración de nuestra gente desde aquí hacia pueblos en Nuevo México y Arizona. Este lugar no fue abandonado. Los espíritus de nuestros antepasados están todavía aquí.”
Luego hubo silencio excepto por los ecos de metal de los voluntarios que cerraban las pesadas sillas y las cargaban hacia arriba por el sendero que los guiaba hacia el filo del cañón.
”No existen atajos aquí. Nosotros hicimos lo mismo que todos los demás,” dijo Susan Whitson, la secretaria de prensa de la primera dama, que comentó acerca de la caminata y las aproximadamente 30 millas de curvas y gradientes empinadas hacia los tesoros de Wetherill Mesa, estos hechos por el hombre.
La escritora Electa Draper puede ser localizada al 970-385-0917 ó al edraper@denverpost.com.
