Rangely – La atención del país no se centra con frecuencia en lugares como este, así que la noticia de que un soldado de la marina había sido relevado de su puesto debido a investigaciones sobre una masacre en Irak se extendieron como reguero de pólvora por el pueblo este fin de semana.
“No puedo creer que el haya tenido algo que ver con eso,” dijo Martha Wayne el domingo por la mañana. “Cosas como estas hacen que la guerra se sienta mas cerca a nosotros.”
Efectivamente, el teniente coronel Jeffrey R. Chessani, de 42 años, un oficial de la Marina graduado de la Preparatoria Rangely en 1982, fue el principal tema de conversación el domingo en este pueblo de 1,600 personas, que se encuentra en el desierto cerca de la frontera entre Utah y Colorado.
Chessani fue uno de los tres oficiales relevados de su puesto de mando del 3er Batallón, 1er Regimiento de la Marina, el 7 de abril, después de que su unidad fuera implicada en la supuesta masacre de hasta 24 civiles iraquíes en Hadithah, el 19 de noviembre.
Aunque se ha dicho que el relevo de Chessani no tiene que ver directamente con las muertes, el hecho de que el representante John Murtha, un demócrata de Pennsylvania, haya caracterizado la masacre de mujeres y niños como un hecho “a sangre fría,” ha provocado un escalofrío por la espalda de todos en esta comunidad.
“Jeff va a terminar con más años en la cárcel que el hombre que mató a 3,000 personas en 9/11,” dijo el disgustado Lee “Roper” Collier, quien fue a la preparatoria con Chessani, refiriéndose a Zacarías Moussaoui.
Moussaoui se encuentra cumpliendo su sentencia de cadena perpetua en la prisión federal Supermax, en Florence.
Collier estaba jugando golf el domingo con Jeff “Buck” LeBleu, el supervisor de obras publicas del pueblo, quien es entrenador de lucha en la escuela secundaria local. El luchó en el mismo equipo con Chessani cuando estaban en la Preparatoria Rangely.
“Cualquiera desea ver que los militares sean honrados, no enredados en algo como esto,” dijo Lebleu. “Es impactante cuando algo como esto le pasa a alguien a quien conoces.”
La conversación sobre Chessani se escuchaba como el ruido de los utensilios al tocar los platos en el restaurante Cowboy Corral.
Un grupo de hombres ya mayores que se reúnen en el restaurante todos los días se sentaron alrededor de una mesa blanca y debatieron la suerte de Chessani.
“No les hables de política,” dijo quedito una mesera. “Después no paran en todo el día.”
”El va a tomar responsabilidad, así como lo hizo Oliver North,” dijo Dale Lane.
North también era un teniente coronel del Cuerpo de Marinos cuando se convirtió en una figura importante del así llamado caso Irán-Contra en 1986 durante la administración del presidente Reagan. Fue condenado por su papel en el escándalo, pero su sentencia fue revocada.
Red Honeycutt se cansó rápidamente de la conversación y se levantó de la mesa agitadamente; traía puesta una playera que hacía honor a la Guardia Nacional. El conoce a Chessani desde que eran niños.
“El es un gran hombre,” dijo Honeycutt al pasar sin decir otra palabra.
Se pueden comunicar con el escritor Joey Bunch al 303-820-1174 ó a través de jbunch@denverpost.com.
