Montrose – La casa pequeña de ladrillos de Levi Hawk se estremeció el lunes después de una explosión que sonó como dinamita.
Una avioneta de un solo motor se había estrellado por sus árboles, tumbando su techo, y explotando en una bola de fuego al estrellarse con su tractocamión estacionado enfrente de la casa.
Dos personas en la avioneta Beechcraft Bonanza para cuatro pasajeros murieron en el choque explosivo que mandó una nube sobre este pueblo de la Cuesta Occidental a las 10 a.m. La gente en el área de la quieta vecindad de la calle South Ninth Street apenas escapó sin lesiones.
Hawks y su esposa, Susan, apenas iban al tractocamión cuando una llamada telefónica los atrasó.
“El Señor nos estaba cuidando”, él dijo. “Diez minutos mas y hubiéramos estado en ese camión.”
El camión recibió la mayor parte del impacto, salvando vidas, dijo la policía.
“El camión probablemente paró a la avioneta de pegarle a otras casas,” dijo el comandante de la policía de Montrose Gene Lillard. “Hay una buena probabilidad que le hubiera pegado a las casas a través de la calle.”
El área estaba marcada por árboles fracturados y quemados y el marco chamuscado de la casa de Hawk Kenworth.
El avión había estado haciendo “para y sigues,” aterrizando, parando, y despegando en ejercicios de entrenamiento, en el aeropuerto regional de Montrose.
El representante del aeropuerto, Jeff Precup, dijo que no podía confirmar si el avión, que estaba basado en aeropuerto de Rifle en el Condado de Garfield, estaba ocupado por un instructor y un estudiante. Pero los ejercicios de entrenamiento indican que probablemente había un estudiante de aviación abordo. El avión probablemente estaba circulando para hacer otro ejercicio de entrenamiento cuando se estrelló.
Precup dijo que el avión estuvo en comunicación con los oficiales del aeropuerto de Montrose entre los dos primeros “para y sigues,” pero oficiales no se habían comunicado con el avión inmediatamente antes del choque. “Todo indica que no sabíamos que había un problema hasta después del accidente,” el dijo.
Los testigos dijeron a la policía y a los bomberos que no escucharon el motor del avión antes de que se estrellara. Otros dijeron que escucharon el motor calarse por encima del centro del distrito de negocios de Montrose.
Los escombros del avión azul y blanco quedaron tirados por la calle South Ninth Street, y el cuerpo del avión, con el frente rasurado, quedó cerca el camión donde se había volteado después del impacto.
Tras el impacto, los Hawks y sus dos hijos de 17 y 23 años, salieron corriendo por la puerta trasera.
“No podía creer cuanta lumbre había,” dijo Hawks. “Era como meter tu cabeza en un horno.”
Wenell Crawford estaba dormida en su pequeña casa de ventanillas verdes al otro lado de la calle cuando fue despertada por un fuerte sonido seguido por una explosión gigante seguida por otras mas pequeñas.
“Había tanto humo y fuego. Al principio no vi el avión”, dijo Crawford, cuya casa estaba directamente en el camino del choque. “Estoy muy agradecida que haya estado allí el tractocamión. Hubiera sido horrible.”
El juez de instrucción del Condado de Montrose, Mark Young, dijo que los funcionarios usaron records dentales para identificar a las victimas y que estaban en el proceso de informar a sus parientes.
Investigadores del Panel Nacional para la Seguridad de Transportación (National Transportation Safety Board) estaban citados a llegar en Montrose el lunes para investigar el choque.
El avión había sido vendido recientemente por Heartland Airplanes de Olathe, Kansas, dijo Precup. El nuevo dueño del avión todavía no estaba registrado en la base de datos de la Administración Federal de Aviación (Federal Aviation Administration).
El escritor Manny Gonzáles contribuyo a este reporte.
Se puede comunicar con la escritora Nancy Lofholm al 970-256-1957 o al nlofholm@denverpost.com.
