Durango – Ayer viernes, el Servicio Forestal de los EE.UU. (U.S. Forest Service) dijo estar en lo cierto en abril cuando decidió requerir dos carreteras de acceso para el propuesto Village en Wolf Creek por $1 billón.
Los desarrolladores de Texas, Billy Joe “Red” McCombs y Bob Honts, habían pedido una extensión relativamente barata de 250 pies de una carretera ya cruzando el área de esquí de Willow Creek, un negocio operado por una familia que se opone a la escala masiva del desarrollo propuesto junto a ellos.
Y grupos ecológicos como Colorado Salvaje (Colorado Wild) y Amigos de Wolf Creek (Friends of Wolf Creek) se oponen a cualquier acceso para un proyecto que podría implicar hasta 2,172 residencias en los límites más salvajes y nevados de las Montañas San Juan.
Al reafirmar la previa decisión tomada por la agencia, el guardabosque diputado regional para la región de las Montañas Rocosas, Greg Griffith, concluyó que McCombs y Honts legalmente tienen el derecho a un acceso razonable a su parcela de tierra de 287 acres en el Bosque Nacional Río Grande (Rio Grande National Forest). Pero Griffith también encontró que se necesitaban dos carreteras para asegurar a los residentes del pueblo un acceso seguro a la U.S. 160 a lo largo del Pase de Wolf Creek y para evitar la interrupción de las actividades del área de esquí.
La construcción de la segunda carretera autorizada por el Servicio Forestal podría costar más de $12 millones, calculó Honts.
“Estamos encantados de tener acceso. No estamos necesariamente encantados del costo necesitado para construir dos carreteras,” dijo en una entrevista telefónica realizada ayer viernes. “Pero tenemos la intención de seguir adelante.”
El vocero de Colorado Salvaje, Jeff Berman, dijo que no fue sorprendente la decisión tomada, considerando “la evidente influencia política en este caso.”
“Estoy bastante confiado que desafiaremos esta decisión (en corte),” dijo. “Sólo esperamos tener una audiencia justa sobre la cuestión en cuanto la decisión sea removida del poder ejecutivo.”
Colorado Salvaje alega que McCombs, un magnate billonario de la radio con lazos con los altos cargos del Departamento de Agricultura, influenció incorrectamente la decisión del Servicio Forestal.
El senador Ken Salazar, D-Colorado, dijo en una rueda de prensa realizada ayer viernes que sigue presionando para obtener una investigación por parte de la oficina del inspector general de improperios realizados por cualquier agencia al completar el Dictamen de Impacto Medioambiental (Environmental Impact Statement).
“Dado al tamaño y el alcance del proyecto del Village at Wolf Creek, las alegaciones de acciones indebidas necesitan ser enfrentadas para remover cualquier nube de actividad inapropiada en la aplicación de permisos y en el proceso de revisión y aprobación,” dijo Salazar.
“Si IG decide seguir adelante con una investigación de cualquier tipo, estaremos encantados de trabajar entera y completamente con IG,” dijo el guardabosques regional, Rick Cables.
Cables negó alegaciones de influencia inapropiada sobre la decisión original de permitir acceso tomada por el Supervisor Forestal de Río Grande, Peter Clark.
“Fue su decisión y sólo su decisión,” dijo Cables.
Cables dijo que ese parece ser el punto extraviado ya que Clark no le dio a los desarrolladores lo que querían – una extensión de la carretera existente.
“Esta fue una decisión para proveer acceso a la tierra privada aislada como se requiere legalmente,” dijo Cables. “No importa quién es el dueño de la tierra. Esta decisión no es una decisión sobre el desarrollo. Esa no es una decisión que puede tomar el Servicio Forestal. El tamaño, la escala, la densidad (del proyecto) es de la competencia del gobierno local.”
El condado de Mineral dio su aprobación preliminar al proyecto entero, pero en octubre un juez estatal anuló el permiso hasta que los desarrolladores pudieran asegurar un acceso adecuado del Servicio Forestal y el Departamento de Transporte de Colorado (Colorado Department of Transportation o CDOT).
Los directivos de CDOT dijeron al Denver Post que no seguirían con su permiso hasta que el Servicio Forestal les dé sus permisos.
Se puede comunicar con la periodista, Electa Draper, al 970-385-0917 ó al edraper@denverpost.com.
