Longmont – Paracaídas coloridos, proezas acróbatas y risas llenas se mezclaron el domingo en el Festival Aéreo del 2006 aun después de la pérdida de un saltador el día anterior.
Pero no fue difícil encontrar recordatorios de la vida y pasión de Mariann Kramer el domingo, el segundo día del festival.
Quizás, el recordatorio mas sombrío fue el que la mayoría del modesto público no vio: Una bandeja de flores rojas en el suelo en la tienda de campaña de la competidora, contiguo a un poste. Era una conmemoración a Kramer, una paracaidista profesional con miles de saltos en su currículo, quien murió el sábado, en el primer día del festival. Tanto su paracaídas como su paracaídas de emergencia fallaron y cayó al suelo.
“Siempre compro flores,” dijo el paracaidista Eldon Burrier, quien colocó las flores en la tienda el domingo. “Suelta la tierra y el equipo por aqui.”
Los paracaidistas dijeron que continuaron con la competencia el domingo porque eso es lo que hacen. Cuando están celebrando, saltan, y cuando están afligidos, saltan también.
“Fue muy sombrío ésta mañana,” dijo David Billings, un instructor, y también un competidor. “Pero ella hubiera querido que continuáramos. Esto es lo que amamos. Esto es lo que ella amaba hacer.”
Kramer de 37 años, era de Dallas. En el 2003, se convirtió en la primer mujer en competir en el Pro Swooping Tour, quien también organizó el evento, dijo Jim Slaton, el dueño de la gira.
Swooping es un tipo de salto en el que los competidores se lanzan hacia el suelo para ganar velocidad, y entonces se nivelan en el vuelo para planear sobre un cuerpo de agua pequeño, en ocasiones hasta tocando el agua con sus pies cuando pasan.
Billings y Burrier dijeron que Kramer era una experta a quien toda la comunidad tan apegada de saltadores les caía bien.
“Siempre estaba de buen humor,” dijo Burrier. “Se divertía. No le importaba mojarse e ir en grande.”
El incidente de Kramer sucedió lejos de el área de demostración, dijo Slaton.
Charissa Muilenburg, la coordinadora estudiantil en el centro de Paracaidistas Mile Hi, quienes patrocinaron el evento, dijo que Kramer todavía se encontraba consciente cuando la ayuda la alcanzó, pero murió después en un hospital de Denver.
Era la primer muerte en la historia de 14 años de la gira, dijo Slaton, pero, después de discutirlo el sábado por la noche, los organizadores decidieron que el evento debería continuar.
“Fue una decisión muy dura,” dijo Muilenburg. “Pero como en cualquier deporte, existen lastimaduras y existen fatalidades. Y así como en el hockey ó el fútbol, tienes que continuar con el partido.”
Mas tarde, cuando se metió el sol, varios paracaidistas planearon hacer un salto en honor a Kramer. Planearon lo que se conoce como un “high pull”, en el cual los saltadores jalan sus paracaídas en cuanto salen del avión, dijo Muilenberg. Era el salto favorito de Kramer.
“Vamos a pasar aproximadamente 15 minutos bajo nuestras tiendas, jugando y viendo la puesta de sol,” ella dijo.
Se puede comunicar con el escritor John Ingold al numero 720-929-0898 ó al jingold@denverpost.com.
