Visitas regulares al doctor por niños con Medicaid ó sin seguro medico pueden prevenir enfermedades serias y hospitalizaciones – ahorrándole a los contribuyentes del estado $46 millones de dólares de acuerdo a un estudio conducido por dos pediatras de Denver.
El estudio encontró que el índice de muertes de esos niños era casi lo doble que aquellos con seguros privados.
“Ese es un llamado,” dijo Stephen Berman, uno de los autores y un pediatra de el Hospital para Niños (Children’s Hospital).
“Por años hemos estado diciendo que necesitamos tener seguros para los niños. Pero eso no es suficiente,” dijo Berman. “Debemos de encargarnos del problema.”
A nivel nacional, proveer mas cuidado primario y preventivo a esos niños podría ahorrar aproximadamente $5 billones de dólares al año, como lo concluyen Berman y su colega del hospital para niños James Todd en un articulo en esta edición semanal de la revista Pediatrics.
“Lo que esto enseña, es que si no se les da a los niños un hogar médico, acaban en el departamento de emergencia o en el hospital,” dijo Todd.
“Eso cuesta mas, en dólares y en morbo y mortalidad,” dijo.
En Colorado, el Medicaid, del cual el costo es dividido por el estado y gobierno federal, es proyectado a costar $2.3 billones en el año fiscal 2007.
Esfuerzos para reinar en esos costos en espiral – en parte manteniendo reembolsos a doctores bajos – pueden haber fracasado, ahuyentando a doctores fuera de el sistema de Medicaid. Eso quiere decir que los pacientes deben recurrir a cuidado de emergencia que es muy caro, dijo Todd.
El Medicaid cubre a niños de bajos recursos, los discapacitados y cuidado de asilos para los ancianos.
El Instituto de Salud de Colorado (Colorado Health Institute) estima que 185,000 niños en el estado están enlistados en Medicaid.
El estudio de niños de edades entre seis meses y 18 años de edad encontró que esos que no tienen seguro o que tienen seguro público son hospitalizados mas frecuentemente por condiciones como el asma, diabetes y gripe.
Esas son las condiciones que los doctores de cuidado primario y pediatras pueden tratar o controlar, dijo Todd.
Niños con Medicaid también tenían casi el doble de visitas al departamento de emergencias, encontró el estudio. Todd dijo que eso indica que está pasando mucho tiempo desde que los niños con Medicaid y sin seguro se enferman y cuando obtienen cuidado.
Los índices de hospitalización por cáncer, trauma y apendicitis – condiciones que no podrían ser controladas por doctores de cuidado primario – eran difícilmente las mismas para todos los grupos estudiados.
En el 2004, los dos doctores investigaron a colegas de todo el estado y encontraron que el numero de pediatras dispuestos a tratar pacientes con Medicaid había bajado casi la mitad, de 41.1 por ciento en el 2000, a un 23.9 por ciento en el 2003.
Al mismo tiempo, 83 por ciento de los doctores entrevistados dijo que los pagos del Medicaid no cubren sus costos por ver a pacientes.
Todd dijo que el Hospital Para Niños perdió $46 millones tratando a niños en Medicaid en el 2004. Esa es la diferencia de lo que paga el estado por cuidado y lo que el hospital dice gastar en brindar el cuidado.
El numero de niños sin ningún tipo de seguro ha bajado significativamente por todo el país desde los últimos de 1990, aun cuando el numero de gente sin seguro privado ha crecido, según la Comisión Káiser del Medicaid y los que no tienen seguro.
Esto es porque el Medicaid y programas de seguros para niños como el Colorado CHP+, están cubriendo números cada vez mas grandes de niños, reporta la comisión.
Se puede comunicar con la escritora Karen Auge’ al numero 303-820-1733 ó al kauge@denverpost.com.
