El casino Scarlet’s en Central City se cerró esta semana y despidió a 50 de sus empleados, convirtiéndose en el segundo casino en cerrar desde que la carretera de $38 millones abriera hace menos de dos años.
La reciente clausura viene a consecuencia de una auditoria de los récords financieros de la ciudad los cuales muestran que el distrito de negocios-mejorado no podrá efectuar el siguiente pago en los prestamos que financiaron la construcción de la carretera Central City Parkway.
La carretera de cuatro carriles y ocho millas de largo, la cual se abrió en noviembre del 2004, debía ser el as en la manga para una ciudad que por mucho tiempo, ha batallado para competir con su ciudad hermana Black Hawk.
Aunque las ganancias de la Ciudad Central han incrementado un poco desde la apertura de la carretera, el crecimiento en actividad no ha impactado las proyecciones de la industria y de la ciudad.
“Los niveles de negocios no fueron como lo esperábamos”, dijo Kevin Wolff, jefe general de Scarlet’s. “Las proyecciones originales eran de ganancias mucho mas grandes, y el mercado nunca lo logró”.
Scarlet’s se abrió en febrero del 2005 y contaba con 289 máquinas tragamonedas y cuatro juegos de mesa cuando se cerró por fin el martes por la mañana, dijo Wolff.
El casino Teller House se abrió aproximadamente al mismo tiempo y se cerró cinco meses después, en julio del 2005. Ambos eran dirigidos por 3Cgaming LLC de Suiza.
“El pronóstico es muy obscuro” para la Ciudad Central, dijo William Palermo, jefe ejecutivo de Gaming & Resort Development, una firma consultoría de casinos en Laguna Niguel, California. “La carretera no ha sido una cura-todo”.
Gaming & Resort expidió un informe de seis meses antes que la carretera abriera en la cual predecía que la carretera sería más beneficial para Black Hawk, que a Central City.
El distrito de mejoras-de-negocios de Ciudad Central expidió $45.2 millones para financiar la carretera y cubrir el pago inicial, entre otros costos.
El préstamo de 20 años espera ser pagado con impuestos de propiedad.
El distrito está programado para hacer un pago de $4.4 millones para el 31 de diciembre.
Pero la actividad de desarrollo en la ciudad no ha llegado a las proyecciones para generar los fondos suficientes para efectuar el pago, dijo Joe Behm, presidente del distrito de desarrollo de negocios.
Scarlet’s y Teller House se abrieron en edificios existentes y vacantes.
El casino de $50 millones de Century, de 60,000 pies cuadrados y que se abrió en julio, es la única nueva construcción que la ciudad haya visto desde la apertura de la carretera.
Behm dijo que los acreedores han acordado permitir que el distrito haga su pago un poco tarde.
“Sabían que nuestras proyecciones eran un poco mas agresivas que el crecimiento que íbamos a ver, aún así, estuvieron dispuestos a tomar ese riesgo”, dijo.
Las fortunas de la Ciudad Central, que en su tiempo fue el mejor pueblo para jugar, se hundió en el medio de los años 90 cuando los inmobiliarias se fueron a Black Hawk, que está mas cerca de la carretera 119, la carretera principal hacia los pueblos de juego para los viajeros de Denver.
Se puede comunicar con el escritor Andy Vuong al numero 303-954-1209 o en avuong@denverpost.com.
$543.5 MILLONES
Ganancias de Black Hawk en el año fiscal 2006
$69 MILLONES
Ganancias de la Ciudad Central en el año fiscal 2006
