Aurora – Un condecorado detective policía de Aurora, utilizando ropas de civil y manejando su propio coche, recibió disparos y fue asesinado el miércoles; supuestamente por un hombre que era buscado por otro tiroteo.
El detective Mike Thomas fue abatido a tiros al medio día en la intersección del Este de Montview Boulevard y la calle Peoria, mientras iba de una sesión de entrenamiento a otra. Brian Allen Washington, de 27 años y oriundo de Denver, fue apresado sin fianza por asesinato en primer grado. Se ha previsto que aparecerá ante la corte el día de hoy, en la Corte del Condado Adams.
En una conferencia de prensa en la sede de la policía el miércoles por la tarde, el jefe de la policía Dan Oates, rodeado por más de 60 compañeros de Thomas y enfrente del memorial conmemorativo a los oficiales caídos de la policía, alabó al detective quien era uno de los más distinguidos del departamento.
“Este es un día terrible y trágico para el departamento”, dijo Oates. “El era muy apreciado en el departamento. Estamos de luto”.
Oates dijo que Thomas estaba de servicio, con ropa de civil y en su coche privado. El paró en la intersección y se le disparó por el lado izquierdo por lo menos una vez. Un oficial de policía de Aurora, dos oficiales correccionales y transeúntes agarraron al sospechoso y trataron de dar primeros auxilios a Thomas.
La policía no dijo cual fue el móvil para el tiroteo, pero se descartó las primeras versiones de los medios de comunicación que decían que fue furia vial.
Washington tiene un historial delictivo que incluye arrestos por posesión de armas y un caso de delito grave por posesión de marihuana. El era buscado con un orden de captura en Denver, en conexión con un tiroteo ocurrido el día lunes en la avenida 33 Este y la calle Pontiac, en la cual él supuestamente disparó a un carro con una señora adentro.
“Esta es una situación trágica. Nuestros corazones están con la familia y los amigos”, dijo el administrador de la ciudad Ron Miller, temprano durante el día.
Thomas es el cuarto oficial asesinado en cumplimiento del deber en la ciudad. Todavía no se han realizado los arreglos funerarios, pero la policía de Aurora asistió a un servicio memorial privado el miércoles por la noche.
Paul Brandin de 51 años de Denver, llegó a la intersección el miércoles después del tiroteo y salió de su coche. El vio a dos hombres forcejando.
“Empezaron a pelear y luego vi que un arma cayó al suelo,” dijo Brandin, “así que yo pateé la pistola debajo del coche”.
Thomas todavía estaba sentado dentro del coche.
Rhonda McCormick estuvo en su departamento al otro lado de la calle.
“Escuche uno o dos tiros, luego de esto una gran cantidad de sirenas”, ella dijo.
McCormick, madre de dos jóvenes adolescentes estaba cuidando de su nieto de nueve meses, dijo que casi siempre escuchan tiroteos en ese barrio.
“Estos fueron cerca de mi casa”, ella agregó. “No es la primera vez que algo así sucede. Me da miedo”.
Thomas fue un veterano con 24 años en el departamento. El había ganado más de una docena de condecoraciones, incluyendo la medalla de honor del departamento en 1992. El también trabajo en la unidad canina y de narcóticos de la policía. Su último trabajo fue como detective del Distrito 3.
Los compañeros hablaron de Thomas diciendo que era un hombre que iba más allá de lo necesario en el cumplimiento de su deber, sin importar el esfuerzo requerido. El oficial del SWAT, Chris Gonzáles, quien fue a la academia de policía con Thomas, dijo que Thomas era un trabajador incansable y que era muy bueno con los demás.
Gonzáles recuerda una vez cuando Thomas estuvo trabajando en la unidad K-9 y el perro con el que él trabajaba, mordió al sospechoso.
“El le pidió disculpas aun cuando él era el malandrín”, indicó Gonzáles.
El ex jefe de la policía de Aurora, Ricky Bennett, ahora comandante de buró de operaciones especiales, se hizo eco de ese sentimiento.
“El era uno de esos tipos que ponía todo su esfuerzo en el trabajo”, dijo Bennett. “El trabajaba las horas que sean necesarias. Siempre cubría todo”.
La policía no dio a conocer mucha información personal acerca de Thomas, pero Bennett dijo que el tenía una hija mayor. La policía estuvo en el University Hospital a donde Thomas fue llevado, con el fin de apoyar a la familia.
El tiroteo sucedió en las afueras de la Escuela Secundaria North. La escuela no fue cerrada durante el incidente como precaución, sino que más bien los administradores salieron afuera para cuidar de los chicos.
Cualquiera que tenga información sobre este caso puede contactarse con el detective R.J. Wilson al 303-739-6106.
La muerte de Thomas es la primera para un oficial de policía en el cumplimiento de su deber desde 1987.
El alcalde de Aurora Ed Tauer, quien habló con Thomas el domingo, dijo que va a ser muy difícil reemplazar a Thomas. “Esta es una gran pérdida”.
Los escritores Manny Gonzáles, Karen Rouse, Felisa Cardona, Kirk Mitchell, Jeremy P. Meyer y Kieran Nicholson contribuyeron a este reportaje.
Se puede comunicar con el escritor Carlos Illescas al 303-954-1175 o al cillescas@denverpost.com.
