Grand Junction – Cuando Janet Rowland participó en las elecciones para comisionada del condado de Mesa en el 2004, algunos republicanos locales tuvieron la preocupación de que ella fuese muy liberal. Después de todo, ella había estado trabajando en el campo de los servicios sociales.
Todavía están meneando la cabeza por haberse equivocado tanto.
“Ella nos sorprendió a todos,” dijo Matt Smith, un ex representante estatal republicano por el Distrito 54. “Ella nos ha abierto los ojos a todos.”
Rowland ha revelado posturas conservadoras en temas como la no separación entre el estado y la iglesia, fuertes sentimientos en contra del matrimonio homosexual y la promoción de la enseñanza del creacionismo en las escuelas.
Ella instituyó la oración antes de que cada reunión de los comisionados y ha ayudado a desarrollar programas de voluntariado religiosos. Ella públicamente se ha identificado como parte de la “nueva guardia” -jóvenes republicanos que se inclinan más hacia la derecha que los republicanos que por mucho tiempo han llevado las riendas del condado de Mesa.
Pero la compañera de campaña de 43 años, de Bob Beauprez, quien se describe como una “anti burócrata” y no tan “delicada como parezco” y una adicta la trabajo; enfatiza que ella no es una extremista. Es más ella se califica a sí mismo como “muy tolerante.”
“La gente quiere pintarme como una extremista conservadora de la derecha, porque ellos quieren elegir a una extremista liberal,” dijo ella. “La gente que me conoce sabe que yo no soy extremista.”
Muy poca gente conocía a Rowland fuera del condado Mesa, cuando Beauprez le enlistó en agosto; inmediatamente se dio un malestar político por los comentarios que ella hiciese en un programa de la PBS.
Rowland estaba hablando acerca de cómo la sociedad debe diferenciar entre lo que es aceptable como matrimonio y lo que no es aceptable cuando ella vinculó el matrimonio homosexual con el bestialismo.
Permitimos que un hombre se case con una oveja?” preguntó ella.
Ella pidió disculpas por la frase, pero no por el sentimiento de la misma.
“Yo me disculpe porque no fue mi intención ofender a nadie,” indicó ella, indicando que padres de personas homosexuales y lesbianas le han expresado su dolor.
Perseguida por sus creencias
Rowland también ha sido perseguida por las respuestas que dio a una encuesta de candidatos cristianos en el 2004. Ella dijo que la separación de la iglesia y el estado no está en la Constitución de los Estados Unidos, que el creacionismo debería ser enseñado en las escuelas y que no veía la necesidad de permisos para portar armas ocultas.
“Ella mantuvo silencio después de esto,” dijo Linda Schooley una maestra jubilada y una activita de mucho tiempo a favor del GOP, quien ha visto a su partido con un parecido entre Rowland, el representante del Distrito 54 Josh Penry y la fallida candidata para la cámara de representantes por el distrito 55, Shari Bjorklund, que según ella, se están moviendo a una extrema derecha muy incómoda.
Bjorklund impresionó a los republicanos del condado de Mesa y perdió la carrera electoral para la cámara de representantes en el 2004, después de que dijo que ella pondría sus valores religiosos conservadores por sobre los intereses del Western Slope.
Cuando se le hizo la misma pregunta a Rowland, ella dijo “Yo representaré a mis electores del Western Slope y mis electores son conservadores.”
Rowland no siempre calza en el molde del prototipo político de los conservadores siempre bien compuestos. Ella es una vegetariana a la que le gusta acampar y salir de paseo en su ATV con su esposo Lance, que es cazador.
Ella corre de una reunión a otra, haciendo malabarismos con sus dos BlackBerries y dos teléfonos celulares, al mismo tiempo que come una barra de Slim-Fast. Pero ella advierte “No mire dentro de mis cajones.”
Ella ha vivido en el condado de Mesa desde 1984, cuando ella visitó Colorado desde el estado de Washington. En esa visita, asistió a servicios religiosos y conoció al hombre con el cual se comprometería un mes después.
“El era muy franco y directo. Yo supe desde el principio que él era la persona para mi,” dijo Rowland de su noviazgo rápido con el que ahora es su esposo de 21 años; quien es un vendedor para la compañía Sara Lee.
Trabajó en servicio social
Rowlad fue a trabajar como una sicoterapista especializada en trabajo con mujeres y niños que vienen de hogares donde han sido maltratados. Ella pasó los siguientes 10 años como una protectora de menores y una oficial de información pública para el departamento de servicios humanos del condado de Mesa.
“Me dio la oportunidad de poner mis valores conservadores en el servicio social,” agregó Rowland, quien define el conservatismo como “el educar a las personas acerca de la responsabilidad personal.”
Rowland, quien tiene un hijo de 19 años y una hijastra de 26 años, quien según ella se ha alejado de la familia; empezó un programa sin fines de lucro llamado Familias Fuertes, Chicos Seguros (Strong Familias, Safe Kids). Ella dice que esta es una de las cosas más orgullo le da
El programa incluye clases para padres, voluntariado y un programa llamado “Snugle Up” que dona cargadores para bebes a padres, con el fin de que esto ayude a al bebe a unirse más a su madre.
Ella ha hecho su prioridad el enjuiciar y el proveer tratamiento a los adictos de metanafetaminas, así como ha dado su apoyo incondicional a estas familias; ella además ha sido la instigadora en la creación de una comisión de trabajo para la metanfetaminas, así como también en la creación de un centro de tratamiento en el condado de Mesa.
Ella dijo que cuando vino la llamada de Beauprez que la lanzaría a la arena política estatal, ella no tuvo ningún problema en decir que “si.”
“Fue una decisión fácil,” ella dijo. “Me gusta estar en una posición donde puedo ser un agente de cambio y donde puedo pelear en contra de los abusadores.”
Se puede comunicar con la escritora Nancy Lofholm al 970-256-1957 o al nlofholm@denverpost.com.
