La aceptación de un proyecto de ley acerca de los juegos por el Internet, sacudió a los inversionistas que sacaron billones de dólares en valores monetarios de la industria, el lunes después de que algunas firmas indicaran que ellos dejarían de aceptar apuestas de residentes de los Estados Unidos, si es que el Presidente Bush firma esta medida convirtiéndola en ley.
Muchos apostadores, sin embargo ni se inquietaron, diciendo que ellos continuarán apostando en el Internet a pesar de las estrictas restricciones. Los expertos dicen que empresas privadas encontrarán la manera de buscar a sus apostadores.
“Ellos van a dar una buena batalla, debido a que los libros de deportes localizados fuera de los Estados Unidos, así como los sitios de póquer que no operan en la bolsa de valores, no dan su brazo a torcer,” dijo Ken Weitzner, fundador de Un Ojo en el Juego de Azar (Eye on Gambling), que es una organización que rastrea la industria de los juegos de azar en el Internet.
El Congreso envió grandes olas de shock a través de la industria de los juegos de azar en el Internet, luego de aprobar una ley el día sábado que prohíbe a los bancos norteamericanos y a las compañías de tarjetas de crédito, el procesar transacciones de sitios Web de juegos al azar.
Se espera que Bush firme la ley en unos pocos días haciendo de esta la primera legislación federal que específicamente va en contra el juego de azar en el Internet.
Entre las compañías vieron sus acciones desmoronarse el día lunes, se encuentran PartyGaming operadora del más grande sitio Web para póquer llamado PartyPoker.com
La compañía establecida en Gibraltar dijo el lunes que la nueva ley “haría prácticamente imposible el proveer a los residentes de los Estados Unidos con acceso a su póquer de dinero real y a otros juegos de azar con dinero real.”
PartyGaming, cuyas acciones cayeron un 58 por ciento, dijo que dejará de aceptar apuestas de los residentes de los Estados Unidos de manera indefinida, si es que el presidente Bush firma la ley. La compañía 888 Holdings que es un casino en el Web, también dijo que suspendería a apostadores norteamericanos.
La compañía de Londres BetOnSports.com dejó de aceptar apuestas de jugadores norteamericanos, después de que su director ejecutivo fue arrestado este verano por acusaciones de chantaje y fraude.
Llevar a cabo
Los expertos dicen que sería muy difícil el hacer cumplir la ley, y que los apostadores en el Internet ya están buscando maneras de cómo esquivarlas.
Los legisladores aplaudieron el paso de la ley de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act del 2006, como un gran avance del gobierno en contra de los juegos de azar en el Internet. Esta industria de $12 billones ha proliferado en los Estados Unidos, a pesar de su postura de muchos años en contra de esta actividad es ilegal.
Existen más de 2.300 sitios Web de apuestas, y la industria genera la mitad de sus ingresos de los residentes de los Estados Unidos, dijeron las autoridades.
“Es increíble saber cuantas familias americanas se han visto afectadas por grandes pérdidas de dinero debido a los juegos de azar en el Internet,” dijo el representante republicano de Iowa Jim Leach, quien ayudó a realizar el proyecto de la ley.
“Si es que el Congreso no hubiese actuado,” el agregó, “los apostadores podrían poner sus apuestas no sólo desde las computadoras de sus casas, sino también desde sus teléfonos celulares mientras manejan desde la casa hacia el trabajo o de sus BlackBerries mientras esperan en línea para entrar al cine.”
La legislación establece multas y un probable tiempo en prisión para aquellos involucrados en el procesamiento de pagos de tarjetas de crédito y transferencias de dinero para juegos de azar en el Internet. Los apostadores no serían sancionados.
Algunos expertos dicen que será muy difícil para los Estados Unidos el hacer cumplir la ley.
Los operadores de juegos de azar “usualmente enmascaran el lugar donde se realiza la transacción entre el apostador y el libro de juegos,” dijo el experto de juegos de azar en el Internet, Weitzner. “En otras palabras, si es que usted transfiere dinero a un libro de deportes, no va a decir Intercambio de Deportes Mundiales (World Sports Exchange) sino que más bien dirá John Smith, Wells Fargo Bank.”
Es más mientras que la legislación requiere que los bancos y las compañías de tarjetas de crédito que monitoreen las transacciones de tarjetas de crédito y de débito; la ley no requiere que ellos monitoreen los pagos realizados con cheques.
“Existen más de 40 millones de cheques procesados cada año,” dijo Laura Fisher una portavoz para la Asociación de Banqueros Americanos. “El monitorear esos pagos, significaría tener personal que manualmente revisar cada cheque. Eso sería muy difícil sino casi imposible.”
El lunes, los apostadores discutieron como poder evitar esta nueva ley, esta discusión incluyó abrir el cuentas de banco en Canadá.
Grez Ward un residente de Holyoke, quien apuesta en deportes y juega varios juegos de casino en el Internet, dijo que hay muchos lugares disponibles que le prevendrían para jugar en el Internet.
“Ellos tienen problemas más grandes con las drogas y otros crímenes en el mundo,” dijo Ward el día lunes mientras que estaba apostando apuestas pari-mutuel en el Red & Jerry un sitio de apuestas en el sur de Denver. “Ellos deberían dejar a las apuestas en el Internet en paz.”
David Ermish, residente de Parker dijo que el gobierno está cometiendo un error al tratar de tomar medidas duras en contra del juego de azar en el Internet.
“Ellos deberían regularlo e imponer impuestos,” indicó Ermish, quien dice que apuesta a los deportes en el Internet.
Si algo se alcanzaría con esta ley, sería por lo menos el curvar el número de compañías que operan en la bolsa de valores y las que son reguladas en países extranjeros, dijo el experto en juegos de azar I. Nelson Rose, profesor en la Escuela de Leyes Whittier de California.
Tal vez pueda “eliminar los sitios más grandes y con licencia para aceptar apuestas en los Estados Unidos, por lo que los norteamericanos se quedarán con aquellos sitios que son más peligrosos y de menos reputación,” indicó Rose.
Se puede comunicar con el escritor Andy Vuong al 303-954-1209 o al avuong@denverpost.com.
