Megan Fong no tenia ni la menor idea que sería una pionera del Internet cuando contestó un anuncio de trabajo hace dos años atrás para una compañía de medios no-conocido en Denver.
Hoy, la nativa de Boulder es una “ciber-jockey” para ManíaTV.com, una red televisiva por Internet.
“El junio del 2004, me hicieron prueba para una puesto de talento por el aire después de la preparatoria”, dijo Fong, de 20 años. “No estaba allí la idea para una red televisiva en línea antes de ManíaTV. Cuando se lo dije a mis padres en dónde trabajaba, no tenían nada a que compararlo”.
Videos y programas televisivos por el Internet se están disparando en la popularidad entre los televidentes, inversionistas y anunciantes. La adquisición de $1.6 billones del sitio de video clips YouTube.com, realizado el mes pasado por Google, ha convalidado mas el medio, con ManiaTV recibiendo mas atención y dólares en anuncios.
“Estaba en Los Ángeles hace dos semanas y la gente sabe quién somos; eso ha cambiado desde hace seis meses”, dijo Richard Ayoub, vicepresidente de programación y desarrollo para ManiaTV. “El trato está brillando luz a la compañía. Somos percibidos como un innovador”.
En un almacén convertido, ubicado cerca del Avenida 38 Este y la calle Steele, ManiaTV transmite programas televisivos en vivo los 24 horas al día en su sitio Web. Los programas se enfocan a la música, videos, deportes extremos y entrevistas de la farándula; por ejemplo, el comediante Tom Green transmite su programa por ManiaTV cuatro días durante la semana, en el cual lo transfiere de su sala en Los Ángeles.
Con el 50 por ciento de sus televidentes entre los 18 y 24 años, los programas de ManiaTV tiene títulos a la moda y vanguardista tales como “Too Short for Hollywood”, “The Daily Independent” y “Freak Show”.
Además de programas localmente producidos, a los televidentes se les invitan a subir sus propios videos y crear sus propios canales de televisión. Algunos suben sus canales, con nuevo material, durante varias veces del día.
“Es televisión loca y divertida”, dijo Drew Massey, fundador y jefe ejecutivo. “Hace tres años, la gente pensaba que estuve loco pero ya hay una avalancha de dinero viniendo hacia este lado”.
ManiaTV es una compañía privada y espera alcanzar rentabilidad dentro de 15 meses. La compañía no quiso publicar sus ingresos pero dijo que los ingresos para anuncios han subido un 400 por ciento este año.
El trato de YouTube comprueba que la gente está mirado y subiendo contenido a los sitios de video en línea, dijo Massey. En enero, ManiaTV tuvo 200.000 televidentes únicos a su sitio y ese numero ha subido a 3.2 millones en septiembre, de acuerdo con ComScore Media Metrix, compañía que rastrea la audiencia en el Internet.
ManiaTV también ha distribuido nacionalmente su contenido, formando una sociedad con compañías como Yahoo, Comcast, NBC Universal, eBags y Sports Illustrated.
Los anunciantes también están prestando atención, dirigiendo sus fondos de la televisión tradicional a campañas por el Web, en el cual ManiaTV dice jactar anunciantes “de primera categoría” tales como PepsiCo, Ford, GM, HBO y Nike.
Además de anuncios titulares, los anunciantes compran patrocinio a programas enteros, donde los “ciber-jockeys” promueven sus productos mientras en el aire.
“Estamos atrayendo acuciantes de primera categoría debido a que es un experiencia de entre pares”, dijo Jasón Damata, portavoz. “Nuestro ciber-jockeys tienen la misma edad de nuestros televidentes y somos un filtro al contenido de confianza”.
Los videos en línea se están convirtiendo en todo un negocio grande debido a la atención a los anuncios, dijo Josh Bernoff, analista principal para Forrester Research.
“Lo que resulta es que muchos de estas compañías de arranque reciben un poco de tracción”, el dijo. “El reto es de poder diferenciarse; si te consideras un pequeño YouTube, no sería la manera buena de caracterizarte; al contrario si puedes distinguirte, habrá mucho más lugar”.
ManiaTV tiene 75 empleados de tiempo completo y su equipo de gerencia ha sido seleccionado por los pesos pasados de la tecnología y entretenimiento como Sony, IBM, C-Span, Hotjobs.com y Extra, el programa nacionalmente distribuido. Esa experiencia se balancea con su personal joven y ciber-jockeys, donde los 26 años es la edad promedio para un empleado de ManiaTV.
Hay unas reglas sencillas que guían el ManiaTV y su contenido -no al odio, no a la pornografía y no al material con derechos reservados.
“Nunca nos han demandado”, dijo Massey. “Si recibimos una queja de alguna cosa, lo quitamos (de nuestro sitio) y somos bien amigables al dueño de derechos reservados”.
Massey, de 36 años, anteriormente fundó la revista P.O.V. durante los mediados de los años 90 y previó la ManiaTV varios años antes de que lanzara el sitio, asegurando su nombre de dominio en 1998 y esperando hasta que el acceso de alta velocidad al Internet alcanzara la masa critica, o sea, mas de 20 millones de viviendas.
“He estado trabajando en esto desde el septiembre del 2001”, él dijo. “Estoy seguro en nuestro plan de negocios, pues nos construimos alrededor de un modelo televisivo de 60 años e impulsado por los anunciantes”.
Massey, un nativo de Fort Collins, inició ManiaTV con la ayuda de amigos, 12 tarjetas de crédito y una tercera hipoteca a su casa.
Ahora, él dice que está recibiendo llamadas por parte de anunciantes, inversionistas posibles y un par de compañías interesadas a adquirir ManiaTV, a lo que respondió que no buscaba vender la compañía, pero entretendría un oferta si es que su equipo puede seguir dirigiendo el sitio con ese mismo toque vanguardista.
“Necesitamos que hacer un poco mas de trabajo”, él dijo. “Lo veo como un horizonte a lo largo de 20 años. Estamos construyendo una compañía de entretenimiento para toda la vida y no seremos una compañía que decepciona al no entregar algo de valor”.
Se puede comunicar con la escritora Kimberly S. Johnson al número 303-954-1088 ó al kjohnson@denverpost.com.
