Colorado Springs – Habiendo desaparecido del púlpito que le trajo prominencia nacional, el Rev. Ted Haggard confesó en una carta que se leyó el domingo en la Iglesia New Life que cometió inmoralidad sexual , llamándose a sí mismo un engañador y un mentiroso que ha luchado por mucho tiempo en contra de fuerzas del mal.
Pero al poner al descubierto su alma frente a un panel externo a la iglesia que investiga las afirmaciones de que él pagó a un prostituto homosexual por sexo, Haggard de 50 años de edad, negó ser homosexual o participar de una conducta homosexual, dijo presidente del panel a los reporteros.
La admisión de Haggard al panel de cuatro miembros de que solicitó un masaje de su acusador -ex acompañante Michael Forest Jones de Denver- fue suficiente motivo para despedirlo el sábado por conducta sexual ilícita , dijo el Rev. Larry Stockstill.
Al mismo tiempo, Stockstill advirtió el domingo que el panel encontró discrepancias en el relato de Haggard. El no elaboró sobre esto.
Se está formando otra junta de líderes cristianos para investigar más a fondo y aconsejar a Haggard, lo cual podría incluir pruebas de dependencia a las drogas, el consultar a un siquiatra clínico y una prueba de poligrafía, indicó Stockstill.
El no tiene un concepto de la verdad y de la realidad, y él lo admitió fácilmente, dijo Stockstill, quien está a cargo de una iglesia en el área de Baton Rouge, Louisiana en donde Haggard comenzó su ministerio.
Durante los dos cultos el domingo, cerca de 14,000 miembros de New Life se reunieron para escuchar la disculpa del ex líder en lo que se describió como una reunión de familia extraordinaria. Esta fue la primera oportunidad que tuvieron para reflexionar juntos sobre la caída impresionantemente y abrupta de un hombre que se elevó durante dos décadas desde el predicar en su sótano hasta tomar parte en tele conferencias con la Casa Blanca.
Con camiones de televisión satelital parqueados afuera, los devotos en el culto de las 9:00 a.m., que es el de mayor asistencia llenaron todas las bancas y hubo personas paradas en la parte de atrás de lo que los New Lifers llaman la sala -una iglesia circular con seis pantallas gigantes de video y equipo de sonido con la calidad para un concierto de rock.
Stockstill leyó una carta de dos páginas de Haggard, quien salió de la ciudad con su familia para escapar del escrutinio de los medios de comunicación y descifrar sus problemas familiares, indicaron funcionarios de la iglesia.
Describiendo una batalla de toda la vida en contra de tentaciones contrarias a sus enseñanzas, Haggard escribió que él había buscado ayuda de varias maneras. Mientras experimentaba momentos de libertad, escribió, la suciedad que pensé había desaparecido volvía a reaparecer.
Hay una parte de mi vida que es tan repulsiva y oscura, que la he estado batallando toda mi vida adulta, dijo Haggard.
El afirmó que no todas las acusaciones en su contra son verdad pero admitió que hay la suficiente verdad como para garantizar su despido.
Haggard pidió a la congregación que le perdonara no sólo a él sino también a Jones, quien ha revelado el engaño y la sensualidad que había en mi vida. Agradezcan a Dios por mi acusador, urgió Haggard, porque sus acciones harán a Haggard, a su familia, y a la iglesia más fuerte.
Haggard se disculpó por haber añadido confusión en los últimos días el dar afirmaciones inconsistentes a los medios de comunicación. Haggard dijo que él y su esposa, Gayle, necesitan estar fuera por un tiempo, y nunca regresará a un rol de liderazgo en la Iglesia New Life.
Muchas personas lloraron mientras se leían las palabras de Haggard, tomando las cajas extras de pañuelos de papel que los empleados de la iglesia pusieron al final de cada banca. Cuando se terminó de leer la carta, hubo un momento corto de aplausos con pequeños grupos de personas poniéndose de pie.
Una carta de Gayle Haggard fue leída a las mujeres de la iglesia. Ella profesó su compromiso a su matrimonio y a las enseñanzas de la iglesia.
Para aquellos de ustedes que estaban preocupadas porque me matrimonio era tan perfecto y pensaban que por esto yo no podía relacionarme con aquellas mujeres que estaban enfrentando grandes dificultades; sepan que ese nunca será el caso otra vez, ella escribió, consiguiendo que unas pocas sonrían durante la mañana.
Mi prueba a empezado, obsérvenme. Yo trataré de probarme como una persona fiel, escribió ella.
Bajo las leyes de la iglesia, una junta de observadores formada por un grupo de colegas de otras iglesias, tiene la autoridad de investigar acusaciones de mala conducta financiera, moral y teológica; y puede decidir si es que necesaria la disciplina o el despido.
Stockstill dijo a la congregación que después de la confesión de Haggard a la junta el día jueves, el grupo realizó consultas con otros líderes evangélicos incluyendo a James Dobson, director de Focus on the Family y al predicador pentecostal y autor del sur de California, Jack Hayford.
Su recomendación fue el despido, dijo Stockstill. La Junta estuvo de acuerdo.
El sábado en la mañana, Stockstill se reunió con Ted y Gayle Haggard en la oficina del abogado. El compartió su decisión. Su reacción fue de alivio, indicó Stockstill.
La junta de observadores ahora cambiará su foco de atención de Haggard hacia la búsqueda de su sucesor, indicó Stockstill. La iglesia está siendo guiada de forma interina por Ross Parsley, pastor del equipo de la iglesia por 15 años.
Un nuevo panel continuará con las investigaciones y tratará de ayudar a Haggard; estos incluyen Hayford y Tommy Barnett, un pastor y evangelista de una mega-iglesia en Phoenix -ambos son de una generación más adulta que la de Haggard.
La carta de Haggard también identificó a Dobson como un miembro de este panel, pero los líderes de la iglesia dijeron el domingo que eso todavía no estaba decidido.
Desde el púlpito, Stockstill trató de asegurar a los miembros de la iglesia que su institución era firme y segura.
Dios escogió este momento en particular para revelar el pecado de Ted, indicó Stockstill. El escogió este momento tan importante para que este pecado sea revelado, en realidad creo que es una buena cosa. Yo creo que América necesita un sacudón espiritual.
Stockstill dijo después en una conferencia de prensa que Haggard había indicado que el reconoció signos de alerta acerca de las tentaciones sexuales, temprano en su vida.
Sockstill dijo que el está confiado en que Haggard -como muchos evangélicos conservadores- considere a la homosexualidad como una tentación contra la cual se debe luchar y no como una predisposición.
La junta de observadores no ha recibido ninguna información acerca de acusaciones adicionales en contra de Haggard, indicó Stockstill.
Al despedir a Haggard, el junta citó solamente la inmoralidad sexual, pero no mencionó la confesión de Haggard a los reporteros de que el había comprado metanfetaminas de Jones, pero que las había tirado a la basura. Jones indica que Haggard si uso la droga.
Stockstill dijo que la política tuvo un rol cero en el apuro por remover a Haggard, tres días antes de las elecciones de medio período a realizarse el martes. El dijo que la junta de observadores no recibió ninguna presión política.
Haggard también renunció la semana pasada de su cargo como presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, entidad con 30 millones de miembros. El aprovechó la plataforma para enfatizar la participación de los evangélicos en temas ambientales, apoyando, en su mayoría, a soluciones de mercado que son aceptadas por los republicanos.
En un sermón muy emocional como pastor interino principal de la iglesia, Parsley, un devoto de mucho tiempo pidió a su congregación que se una, que no dejen que la ira se convierta en pecado y -por sobretodos las cosas- a perdonar.
Esto es lo que somos como iglesia -el perdón nos define, dijo Parsley. Algunas personas podrían decir, ¿Acaso esto no indica que el cristianismo es una farsa, y que no da resultados?
Yo pienso que es importante darse cuenta que el pastor Ted esta caminando en las profundidades de la redención y obediencia en las que no había caminado por mucho tiempo.
Dios no es intimidado por nuestros pecados.
Se puede comunicar con el escritor Eric Gorski al número al 303-954-1698 o al egorski@denverpost.com.
¿Cuál es el futuro para la Iglesia New Life?
Աپó: Se está formando una junta de líderes cristianos para profundizar en las investigaciones y al mismo tiempo aconsejar a Ted Haggard. Puede incluir pruebas de dependencia a las drogas, consultas con un siquiatra clínico y una prueba de poligrafía, indicó el reverendo Larry Stockstill.
Panel: El pastor y autor pentecostal de California del Sur, Jack Hayford y Tommy Barnett, un pastor y evangelista de una mega-iglesia en Phoenix. La carta identificó James Dobson, director de Focus on the Family como un miembro del panel; pero los líderes de la iglesia dijeron el domingo por la tarde que eso no se había decidido todavía.
La familia Haggard: Haggard salió de la ciudad con su familia con el fin de escapar de la atención de los medios de comunicación, así como también para trabajar en asuntos familiares; dijeron los funcionarios de la iglesia. Haggard dijo en su carta que el y su esposa Gayle, necesitan estar lejos por un tiempo y que nunca volverán a tomar un puesto de liderazgo en la Iglesia New Life.
Pastor de reemplazo: La junta de observadores de la iglesia quitará su atención de Haggard para enfocarse en la selección de su sucesor, dijo Stockstill. La iglesia está siendo guiada de manera interina por Ross Parsley, un miembro del equipo pastoral por 15 años. La junta de observadores está compuesta por Stockstill del Bethany World Prayer Center de Baker, Louisiana donde Haggard sirvió como pastor de jóvenes hace más de dos décadas; el reverendo Mark Cowart del Church for All Nations de Colorado Springs; el reverendo Tim Ralph del New Covenant Fellowship en Larkspur y el reverendo Michael Ware del Victory Church en Westminster.
