Son las 15:00 horas y Ayal Korczak ha reunido a 10 de sus estudiantes anteriores en una sala de conferencia de la Escuela Preparatoria Aurora Central.
Los adolescentes comían y charlaban en español. Contestaban sus preguntas y se reían cuando mencionaba el sexo. Korczak, vestido en pantalones de mezclilla y una camisa negra con mangas largas, cambiaba de tema a tema, un momento enseñándoles cómo escribir, la otra para solicitar ideas de historias.
“¿Leerías una revista con un muchacho en la portada?” le preguntó a una niña silenciosa con una chaqueta negra puesta.
“Si es guapo”, contesta.
Korczak, de 33 años, es el presidente y fundador de LaTeen Magazine, una publicación advenediza que se dirige a latinos adolescentes. Con solo dos números en circulación, la revista ya que generado 400 suscripciones pagadas de 26 estados. Korczak está en negocaciones con distribudores por todo el país -y los anunciantes se están dándo cuenta.
Hasta mayo, Korczak enseñaba estudios sociales y lenguaje en la Escuela Secundaria West de Aurora. Al darse cuenta de un escasez de cosas para leer que atiende a adolescentes latinos, Korczak juntó a sus estudiantes más superiores y se comprometieron hacer un cambio.
LaTeen Magazine, una revista lustrosa bimensual, se lanzó este otoño.
Los expertos dicen que la revista pegó porque alcanza un demográfico creciente pero muy desatendidos.
Los adolescentes latinos componen el 20 por ciento del mercado adolescente en los EE.UU. y se dice que cambiará al 62 por ciento para el 2020, de acuerdo con datos del Magazine Publishers of America. En el ámbito nacional, esperan que crezca el poder adquisitivo de los latinos a $863.1 billones este año, de acuerdo con el Selig Center for Economic Growth de la Universidad de Georgia.
“Es un sector demográfico tremendamente vibrante y creciente”, djio Howard Polskin, portavoz del MPA.
Janina Calderón-Ferguson, experta de mercadotecnia, dijo que cada vez más los vendedores observan los adolescentes latinos porque gastan mucho dinero y son fanáticos de la tecnología y moda.
Al mismo tiempo, han surgido pocas revistas para atenderlos y que revistas como Urban Latino tiende a enfocarse en lugares urbanos como la Ciudad de Nueva York, dijo Calderón-Ferguson, presidente de Calderón Hispanic Marketing en Lakewood. Ella cree que la revista tiene la posibilidad de continuar su crecimiento si es que pueda propocionar la mezcla adecuada del contenido.
Aquí entra los estudiantes.
Korczak ha pedido que los adolescentes trabajen como escritores y modelos pagados, pero también, que actúen como un grupo de expertos, en el que sugerirán historias para contarles a Korczak -a quien le llama Mr. K.- sobre lo que les interesa sus homólogos.
En una reunión hace poco, los estudiantes dieron ideas sobre lo que se siente ser un traductor para sus padres que hablan español ó si la iglesia es padrisimo.
“No sabía que iba crecer tanto así de rápido”, dijo María García, una estudiante de último año de 17 años que ayudó lanzar el primer número. Escribe ficción y contribuye recetas a LaTeen y también ha modelado para algunas sesiones fotográficas.
Aunque los estudiantes producen una parte de las historias en esta revista, Korczak también trabaja con escritores freelance, muchos de los cuales acaban de salir de la universidad. Hace poco, contrató a alumno recién graduado del Western State College para editar la publicación y un diseñador del Instituto de Arte de Denver.
Las ventas de anuncios se contratan a los vendedores en servicio y los anunciantes de los primeros dos números incluyó a la Universidad de Colorado y Dillards.
Hace poco, Korczak dejó su programa doctoral para enfocarse de tiempo completo en la revista. Trabaja desde su sótano en Boulder y tiene reuniones en las cafés. Estima que ha gastado entre $150,000 y $175,000 de su herencia para dar inicio a su operación.
Está en negociaciones con los distribuidores RCS y Kable Media Services Inc., para poner la revista en los puestos.
Korczak, quien nació en Israel y criado en Colorado y ha viajado por todo el país para promover la revista, a veces gasta horas repartiendo copias de LaTeen a adolescentes que ve en las calles. También reparta sus revistas en bibliotecas de escuelas secundarias y preparatorias.
Julie Bowman, una bibliotecaria en la Escuela Secundaria Marc Atkinson en Phoenix, fue una de las bibiliotecarias quienes recibieron copias de la revista para luego engancharse inmediatamente. Sus estudiantes respondieron favorablemente también.
“No existe una revista que atiende a los muchachos y muchachas a este nivel”, dijo Bowman, cuyos estudiantes son 95 por ciento latino. LaTeen “es como un suspiro de aire fresco y el hecho de que fue producida por los mismos estudiantes lo hace más interesante”.
El enfoque de LaTeen sobre los estudiantes le da un reto único. En el primer número, la revista presentó una foto de primer plano de una estudiante femenina, algo que le interesaba menos a los muchachos, como lo descubrió Korczak. La segunda presentó a un muchacho y una muchacha y ahora, Korczak está buscando otros modos de hacer la revista mas neutral al género. Algunos lectores se han confundido por el nombre LaTeen -una fusion de latino y “teen”- porque piensan que la revista se refiere a Los Angeles. Korczak y su personal están probando nuevos fuentes y capitalización para cambiar esa percepción.
Pero los estudiantes permanecieron dedicados y emocionados por sus trabajos en LaTeen. Korczak ha hecho un alcance a otras escuelas, incluyendo las Escuelas Públicas de Denver, para también solicitar la participación de esos estudiantes.
Comuníquese con la escritora Kristi Arrellano al número 303-954-1902 ó al karellano@denverpost.com.
