Ahora que Qwest tiene un acuerdo modelo de franquicias televisivas con 33 comunidades del área metropolitana de Denver, la ciudad de Denver espera que Qwest venga a llamarles.
El acuerdo modelo provee un marcho con el cual Qwest podría cimentar un servicio televisivo de pago que podría competir con el servicio de cable televisivo de Comcast. De todas formas, la compañía telefónica de Denver aún tendría que negociar los detalles en cada ciudad y pueblo, incluyendo si cimentase su red a cada casa y negocio.
“Me imagino que querrían dirigirse a Denver mucho antes en el proceso, porque nosotros tenemos la posibilidad de tener más clientes,” dijo Darryn Zuehlke, director de la oficina de telecomunicaciones de la ciudad.
Pero Qwest no está hablando mucho sobre las especificaciones de su estrategia televisiva.
Chuck Ward, presidente de Qwest en Colorado, rehusó decir dónde la empresa de telecomunicaciones planea ir primero, cuánto podría pagar para construir una nueva infraestructura, o cuándo empezarían.
“Este acuerdo nos da una oportunidad para competir y presentar a los consumidores una alternativa a los proveedores incumbes de cable,” dijo Ward.
Pero Ward sí dijo que Qwest no está dispuesto a construir su red a cada casa y compañía en cualquier ciudad donde haga negocios.
Qwest ya ofrece servicios de vídeo en la subdivisión RidgeGate de Lone Tree y en Highlands Ranch, donde los directivos del condado de Douglas están negociando una compensación de $1.75 millones, diciendo que Qwest no había cumplido con los requisitos de sus construcciones de cinco años para el año 2005.
Qwest re-vende servicios televisivos a satélite de Direct TV por separado.
“No nos estamos comprometiendo a una construcción,” dijo Ward. “Esto es un mercado competitivo, y va a haber mucha incertidumbre.”
Qwest no ha hablado con las comunidades locales desde que el acuerdo modelo de franquicias fue aprobada el 18 de mayo por el Consorcio de Telecomunicaciones del Area Metropolitana (Greater Metro Telecommunications Consortium).
Antes de eso, Qwest se había dirigido a Denver, el condado de Arapahoe, Aurora, Littleton, y Parker, según los directivos en esas comunidades. Pero ninguno de ellos aún ha hablado sobre las especificaciones del acuerdo de franquicias, dijeron los directivos.
Comcast, basado en Philadelphia, el cual tiene unos 700,000 clientes en Colorado, se opone a que Qwest escoja a los clientes a su antojo si se adentra en una comunidad. Los acuerdos de franquicia de Comcast en el área metropolitana requiere proveer servicio a todos los clientes.
“Está poniendo en marcha una situación donde muchas personas en los barrios más viejos y menos adinerados no vean los beneficios de la competición,” dijo John Aragón, el director principal de los asuntos gubernamentales de Comcast en Colorado. “No creemos que el proceso de franquicia local sea un impedimento en absoluto.”
Los directivos en Aurora están de acuerdo que debería de haber un “campo de juego nivelado,” dijo Larry Beer, un miembro de Consejo de la Ciudad de Aurora (Aurora City Council).
“Nos preocupa el que alguien entre con su descremado económico y pidiendo permiso para utilizar el público inmediatamente,” dijo Beer.
Actualmente se le requiere a Qwest obtener un acuerdo de franquicia con cualquier ciudad en el cual quiere operar dado a los reglamentos federales sobre el cableado televisivo. En el Congreso, varios proyectos de ley están a punto de ser debatidos y puede que se deshagan de los acuerdos locales en el futuro.
Qwest espera llegar a un acuerdo en temas relacionados a los requisitos de construcción, dijo el portavoz Michael Dunne.
“Los requisitos de construcción hieren a los consumidores porque reducen la competición,” dijo.
La trifulca económica sobre la construcción, y si discriminará contra los clientes de bajos ingresos, es un tema viejo fechado desde su antecesor US West.
Hace doce años, US West se enfrentó a acusaciones realizadas por los consumidores y grupos de derechos civiles sobre un servicio televisivo propuesto en el área metropolitana de Denver. Esos grupos dijeron que el plan dividiría a Denver por raza e ingresos y no por la construcción de una red en un área que tenía a residentes de minorías y de bajos ingresos.
En aquel entonces, US West argumentó que sus planes representaban “una muestra representativa de la ciudad.” US West nunca llevó a cabo sus planes televisivos locales.
Cuando el acuerdo modelo de franquicias fue aprobado, el reverendo Patrick Demmer le dijo al Consorcio de Telecomunicaciones del Área Metropolitana (Greater Metro Telecommunications Consortium) que le preocupaba que los barrios de bajos ingresos no tengan el mismo acceso a los nuevos servicios de Qwest que los barrios de altos ingresos.
Si van a poner cables por toda la ciudad de Denver, que hagan toda la ciudad de Denver,” dijo Demmer. “No deberían de darles permiso de saltarse a Montbello. Inevitablemente, va a haber alguna tecnología de gran demanda, y porque la gente en Cherry Hills se lo pueda permitir, lo van a conseguir.”
La escritora, Kimberly S. Johnson, contribuyó a este reportaje.
Se puede comunicar con la escritora, Beth Potter, al 303-820-1503 ó bpotter@denverpost.com.
