Thornton – La biblioteca Perl Mack quizás sea el enlace más débil en uno de los sistemas bibliotecarios más desamparados del estado, pero para Gloria Borjon es como un viejo amigo.
Como muchos en el barrio de Perl Mack, cerca de la calle Pecos y la U.S. 36, Borjon vio a sus hijos y a sus nietos aprender y crecer dentro de la estrecha biblioteca de 6,000 pies cuadrados.
Y Borjon, al igual que sus amigas, no puede soportar la idea que quizás Perl Mack vaya a ser sacrificada para salvar al Distrito de Bibliotecas de Rangeview (Rangeview Library District) que actualmente está pasando por muchos apuros.
Escatimados con un presupuesto mísero, edificios viejos, y un número de usuarios en declive, el distrito es considerado como el más bajo en todo Colorado.
Incluso el director del distrito, Michael Sawyer, se esfuerza para encontrarle los puntos positivos. “El distrito Rangeview continúa quedándose atrás en todas las categorías y sigue siendo el peor en todo el estado,” dijo.
Aún así, Borjon se niega a creer que Perl Mack sea el enlace más débil del distrito. “¿Quiénes son estas personas que vienen a decirme que ya no podemos tener esta biblioteca?” dijo Borjon, su voz temblando de furia.
Pero los miembros de la junta del distrito les dijo a una audiencia apiñada el lunes por la noche que para la supervivencia del distrito no habría más remedio que cerrar Perl Mack.
El cerrar la filial Perl Mack de 30 años le ahorrará al distrito $400,000, el cual necesita desesperadamente para mantener a sus otras cinco filiales y la raquítica biblioteca ambulante a flote.
“Nuestra situación es simplemente horrenda,” dijo Kay W. Riddle, presidenta de la junta del distrito bibliotecario.
Si se cierra Perl Mack en el 2007, sería la primera vez que se cerrara una biblioteca sin consolidación en el área metropolitana de Denver en los pasados 40 años, dicen los directivos bibliotecarios locales y estatales.
El distrito opera sobre un presupuesto anual de $4.5 millones y sirve a la población de 300,000 personas en Bennett, Brighton, Commerce City, Federal Heights, Northglenn, Thornton, y el condado de Adams no incorporado.
Pero saliendo como el perdedor de tres elecciones sobre impuestos, incluyendo el más reciente en noviembre del 2005, he causado estragos en el distrito, dicen los ayudantes bibliotecarios.
En casi todas las categorías medidas para las bibliotecas que sirven a poblaciones de al menos 100,000 personas, Rangeview está al final de la lista. Esto incluye el monto de dólares de impuestos locales pagados por cada persona en el distrito ($13.73, comparado a $40.32 a escala estatal) al número de visitas a la biblioteca por persona al año (dos, comparado a 5.6 a escala estatal).
“Realmente están al final del montón,” dijo Keith Curry Lance, director de investigaciones de la Biblioteca Estatal de Colorado (Colorado State Library).
El distrito necesita más de $300,000 para reparar tejados, actualizar sistemas de ventilación, y reparar las moquetas andrajosas. Mientras tanto, el distrito solo tiene 38 computadoras para acceder el Internet.
“Algunas bibliotecas tienen esos problemas y más en un sólo edificio,” dijo Sawyer.
La colección de libros y DVDs de Rangeview es muy escueta para mantener los costos reducidos. Consecuentemente, la mayoría de las personas prefieren ir a las bibliotecas vecinas en Broomfield o Westminster, dijo Riddle.
“La mayoría de la gente van a una o a nuestras bibliotecas sólo una vez y ya está para ellos,” dijo.
Perl Mack tiene uno de los tráficos más bajos de todas las filiales – 52,552 artículos fueron chequeados en el 2005 – y ha estado decayendo paulatinamente durante los pasados nueve años, dicen los directivos.
Pero Borjon y otros clientes habituales dicen que si se va Perl Mack, también lo hará el grupo de apoyo de padres adoptivos, la alianza de barrios locales, y un grupo pequeño pero apasionado de historiadores locales que se reúnen asiduamente.
Y luego están los niños de la llave, que no tienen a dónde ir durante el día.
“¿Adónde van a ir estos niños?” pregunta Borjon. “¿Adónde iremos el resto de la gente?”
Se puede comunicar con el escritor Monte Whaley al 720-929-0907 ó al mwhaley@denverpost.com.
