Los fumadores están saliendo afuera de los bares y restaurantes para encender sus cigarrillos, y la prohibición estatal de no fumar que entró en efecto el 1 de julio está yendo sin mayores problemas, de acuerdo con los agentes del orden público y seguidores de esta nueva medida.
“Según los reportes que he estado recibiendo de todo estado, parece que la ley se está auto-implementando,” dijo R.J. Ours, director de relaciones con el gobierno de la Sociedad Americana Contra del Cáncer de Denver. “Los negocios han tomado la iniciativa de educarse a si mismos, educar a sus empelados y educar a sus clientes.”
Bajo el Acta del Aire Limpio dentro de Lugares Cerrados de Colorado (Clean Indoor Act), la policía local puede hacer cumplir el prohibición de no fumar en lugares cerrados e imponer una multa a aquellos que están en violación de esa ley – tanto al dueño del negocio como a los fumadores.
Chequeos en Denver y en otras ciudades y condados en el estado, revelan que no se ha encontrado ningún tipo de citaciones, las que serían consideradas como una ofensa menor.
“No he escuchado nada en este sentido,” dijo George Epp, director ejecutivo de los Sheriff de Condado en el estado de Colorado.
La policía depende del cumplimiento y la denuncia voluntarias, agregó Epp.
“Es como cuando se está yendo a altas velocidades. Usted espera que haya algunas violaciones de tráfico, por aquí y por allá,” indicó Epp. “Pero el mayor cambio que esta ley va a traer, es que un que gran número de personas la obedezcan voluntariamente.”
Las personas que violan esta ley por primera vez recibirán una multa de $200, la segunda vez $300 y la tercera $500.
La ciudad o el condado que emita la multa, recibirá el 75 por ciento del dinero y el estado a su vez el 25 por ciento.
Aun cuando la mayor parte de fumadores están acatando la ley, no todos están muy contentos acerca de ello.
“No estoy muy contento acerca de esto,” dijo Larry Tracy de 56 años, mientras prendía un cigarrillo afuera de Duffy’s Shamrock en el centro de Denver. “Yo puedo aceptarlo, pero el tener que salir afuera, es un verdadero dolor de cabeza. Me gustaría que se olviden de todo esto.”
Existen cerca de 660,000 fumadores en el estado, de acuerdo con el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
Mientras que la mayor parte de bares y restaurantes empezó a acatar la ley desde el 1 de julio, por lo menos uno se resistió a ello. Los fumadores del Orio Roadhouse de Durango no apagaron sus cigarrillos sino hasta el día jueves.
“Ahora las personas en el bar, por lo menos por este tiempo, van a hacer cumplir la prohibición,” dijo Craig Westberg, abogado del distrito del condado de La Plata. “Tenemos un alto al fuego hasta que los dueños regresen de sus vacaciones.”
El Roadhouse está alegando la excepción de los bares de cigarros, lo que significa que por lo menos el 5 por ciento de sus ingresos totales vienen de la venta de cigarrillos y otros productos de tabaco, excluyendo los cigarrillos vendidos a través de maquinas.
La persona que contestó el teléfono declinó hace comentarios.
En las ciudades de Colorado donde hay juegos, casi no ha habido confusión acerca de la excepción que permite fumar en los casinos.
En cuestión de debate es si el área libre de humo está limitada solamente al piso del casino, o si se extiende hacia los bares y restaurantes que están bajo el mismo techo.
“Básicamente nosotros hemos dicho a los miembros de nuestra compañía que ellos tienen que consultar con sus asesores legales y con ello decidir que es lo mejor para su situación en particular,” dijo Lois Rice, directora ejecutiva de la Asociación Juegos Azar de Colorado.
Pero el líder minoritario de la Cámara de Representantes, Mike May representante republicano de Parker, quien ayudó a escribir la ley, dijo que la intención es que se permita fumar solamente en los pisos donde están los juegos de azar.
“Yo entiendo que cuando la ley fue escrita, se debía incluir solamente el área donde se juega,” dijo May. “Los malos entendidos los tendremos que arreglar el próximo año, si es que se diera el caso. Esperamos que ellos acaten la intención de la ley y no tengamos que tratar esta asunto otra vez el próximo año.
Se puede comunicar con el escritor Kieran Nicholson al 303-820-1822 o al knicholson@denverpost.com.
