Colorado Springs – “Q-tip”, el apodo para Richard Montoya, el bombero fallecido de Denver quien murió mientras intentaba apagar un incendio en una casa en mayo, fue recordado afectuosamente por docenas de sus ex-colegas el sábado.
El hombre de 61 años estaba unas semanas de su jubilación, sin embargo, el bombero flaco con cabello-blanco aun “sentía cariño por la gente que servia y le importaba las tradiciones de su trabajo”, dijo el capitán de bomberos de Denver, Roy Gelbhaus.
Para honrar a Montoya y los otros 121 bomberos de todo el país quienes han muerto durante el servicio el año pasado, Gelbhaus y cerca de otras cien personas del personal del Departamento de Bomberos de Denver atendieron un servicio en el Parque Memorial el sábado, junto con otros bomberos a través del país y Canadá.
Banderas coloridas de estaciones de bomberos individuos se rompían en la brisa; un pedazo de cinta adhesiva negra cubrió cada uno de las chapas de los bomberos.
El nombre de Montoya aparecerá en el memorial de la Asociación Internacional de Bomberos, un panel de piedra de 20 años y una estatua de un bombero salvando a un niño. Pikes Peak domina el memorial, el cual muestra los nombres de 1.861 bomberos fallecidos.
Algunos colegas y parientes lloraron detrás de sus gafas mientras que un grupo musical de bagpipe tocó el tema “Amazing Grace” para honrar los fallecidos.
Montoya estaba en el segundo piso de una habitación en llamas el 14 de mayo cuando un colchón y parte del techo se volcaron sobre él, de acuerdo con los informes iniciales. El incendio fue provocado por una vela encendida.
El corazón de Montoya se detuvo unos 10 segundos, según los otros en la escena, pero fue revivido de rumbo al hospital. Murió esa misma semana.
Se espera muy pronto el informe final del incidente, dijo Jim Sestrich, jefe asistente del Departamento de Bomberos de Denver. “Se ingresó al departamento conmigo. Ha sido una experiencia difícil, aunque un honor apropiado”, dijo Sestrich.
Los bomberos de Denver continúan entrenándose y examinándose de cómo hacen su trabajo, dijo Sestrich, agregando que cree que “nada estuvo mal” en los procedimientos ejecutados el día que Montoya murió.
Un desfile de coches de bomberos y otros vehículos para combatir los incendios por todo el estado detuvieron brevemente el trafico en el centro de Colorado Springs el medio día mientras que iba de rumbo al evento en el parque.
En los años recientes, los bomberos han salvado miles de vidas, desde los Atentados del 11 de Septiembre en contra de las Torres Gemelas y el Pentágono hasta los victimas del Huracán Katrina, dijo Harold Schaitberger, presidente general del grupo internacional de enlace. “A veces, se usa la palabra héroe’ pero aquellos en nuestra profesión les diría que solo hacen su trabajo”, dijo Schaitberger.
