Malas noticias, si es que a usted le gusta escuchar música a todo volumen en su iPod.
Un nuevo estudio realizado por un investigador de la Universidad de Colorado en Boulder y un audiólogo de Boston, revela que el escuchar música consistentemente en un iPod o un radio MP3, con los niveles de volumen muy altos -aun por unos pocos minutos al día- puede causar un daño a la audición a largo plazo.
Solo tomaría escuchar música diariamente por cinco minutos en un iPod a todo volumen, para causar un daño a la audición, de acuerdo con el estudio conducido por el estudiante de pos-grado de CU, Cory Portnuff y Brian Fligor, un doctor del Hospital de Niños de Boston.
Aun cuando la preocupación por el daño que ocasionaría el escuchar música a alto volumen, ha existido por algunos años -desde los años del Walkman de Sony- el estudio de Portnuff y Fligor es el primero en cuantificar que tanto es muy alto.
Se ha programado que los dos presenten los resultados de su estudio en la conferencia de la Asociación Nacional de Conservación de la Audición a realizarse en Covington, Kentucky.
Portnuff dijo que la popularidad de los iPods y otro tipo de reproductores MP3, llamó su atención.
Yo he notado que los estudiantes, en mi opinión, están andando a cargar equipos portátiles electrónicos más a menudo, él dijo. Y como no hay ninguna investigación en este campo, yo decidí emprender un estudio del tema.
El estudio utilizó un micrófono para grabar el volumen del sonido producido por 6 diferentes tipos de reproductoras MP3 y el volumen de cinco tipos diferentes de audífonos. Utilizando un computador, los investigadores compararon los resultados a los estándares de seguridad existentes, en cuanto a los niveles de ruido que pueden causar pérdida de audición al utilizar un equipo de trabajo industrial.
Todos los MP3 sin importar si la música tocada a todo volumen era metal pesado y un R&B más tranquilo, fueron capaces de producir 100 decibeles o más cuando se los tocaba a todo volumen. Eso es el equivalente a tener una sierra prendida a su lado o estar en un ruidoso concierto de rock, indicó Portnuff.
El estudio encontró que para todos los audífonos, no había riesgo si es que se escuchaba a volumen del 50 por ciento o menos. En cambio el riesgo aumentaba al escuchar al 60 por ciento del volumen, si que se escuchaba música durante 14 horas al día o más, esto con ciertos estilos de audífonos.
Pero con el 70 por ciento del volumen en alto, el estudio notó un declive drástico en la cantidad de tiempo que la persona podía escuchar música de una manera segura. A todo volumen y para todos los audífonos, los oyentes sólo tienen pocos minutos antes de que puedan sufrir daño en la audición.
Portnuff dijo que el verdadero nivel de daño que la gente puede recibir variará dependiendo en si es que tienen un oído fuerte o un oído delicado.
La gente se está poniendo en riesgo al escuchar esos equipos a volúmenes muy altos, él indicó.
La preocupación por la perdida del oído, relacionada al uso de MP3, ha crecido en los últimos años. Los hospitales están haciendo advertencias acerca del peligro. A principios del año, un hombre de Louisiana siguió juicio a Apple, el productor del iPod diciendo que la compañía no ha hecho lo suficiente para advertir a los usuarios acerca de los riesgos de la pérdida del oído.
La compañía ha vendido más de 67 millones de iPods, el más famoso de los reproductores de MP3 existentes en el mercado, desde que se lo introdujo hace cinco años.
El portavoz de Apple, Tom Neumayr declinó el miércoles hacer comentarios sobre la investigación de Portnuff y Fligor. Sin embargo, el hizo mención de su sitio Web -apple.com/sound- que provee detalles sobre el control del volumen en los iPods -un software de control así como advertencias acerca del escuchar música con un volumen muy alto.
Fligor dice que él ha empezado a notar incidentes en su hospital, en los cuales los chicos ya están presentando ligeras pérdidas en la audición; y la única explicación parece ser el exceso en el uso los equipos de música.
Literalmente toma 10 años para que los síntomas empiecen a aparecer, él indicó. Así que el hecho de que yo vea estas cosas ahora, es muy preocupante.
Sue Dreith, administradora de los servicios de audiología del Hospital de Niños de Denver, dijo que ella no ha visto en sus pacientes muchos casos de pérdida de audición relacionada con la música. Pero que eso no significa que la preocupación no sea real.
El ruido puede dañar la audición, ella dijo. Creo que es muy importante que los padres, los profesionales y los distritos escolares empiecen a educar acerca de la exposición al ruido y el daño potencial que este puede causar a la audición.
El investigador Barry Osborne contribuyó a este reportaje.
