Más rápido que una bala a toda velocidad, más brillante que el Hale-Bopp, la cometa McNaught está rayando los cielos esta semana y quizás lo podrán ver el viernes.
Como la cometa más brillante en 32 años, McNaught fue descubierta el año pasado por un astrónomo diletante en Australia.
“Este podría ser la primera y única volada alrededor del sol en mucho, mucho tiempo -decenas de miles de años”, dijo Robert Stencel, un astrónomo para la Universidad de Denver. “Podría estar en órbita abierta, o sea, rebotar entre las estrellas”.
Darrell Spangler, un fotógrafo en Drake, cerca de Estes Park, ha estado vigilando la cometa estos últimos días, fotografiando imágenes subidas al sitio Web spaceweather.com.
“Es una vista maravillosa”, dijo Spangler. “Está brillando más y más mientras se acerca al sol.
La Universidad Harvard clasifica el McNaught como la cometa más brillante en el ámbito occidental desde 1975.
Formado hace 4.5 billones de años durante el inicio del universo, la cometa permaneció la mayoria de su vida en las partes más frías afuera del sistema solar, dijo Lee.
Colisiones al azar con objetos en el espacio ocasionalmente dirigen una cometa hacia el sol.
El calor creciente del sol hierve los gases y polvo congelados, creando una colita que se puede medir millones de millas de largo, dijo Lee.
Se podrá ver la noche del viernes desde las 17:00 a 17:30 media horas, el mejor tiempo para verlo, dijo Spangler.
“Fijese al oeste, a la derecha donde se pone el sol”, dijo.
Los espectadores podrán ver la cometa en el cielo del oeste entre las 6:30 y 7:15 durante estos pares de mañanas.
Los prismáticos ayudarán verlo, pero los expertos advierten contra el mirar el sol directamente.
“Podría ser la mejor y mas brillante que vendrá en muchos años”, dijo Stencel. “Es una gran cometa, pero nuestras oportunidades para verlo serán fugaces”.
Comuníquese con la escritora Katy Human marcando al número 303-954-1910 ó al khuman@denverpost.com.
