Colorado Springs – Un hombre de 36 años de Colorado Springs enfrenta cargos de asesinato por haber provocado un incendio que mató a dos personas temprano por la mañana el martes en el complejo residencial Castle West.
Gene Johnson, un no-residente del complejo, pidió por un abogado el miércoles durante su interrogación en la Corte del Condado El Paso.
Los oficiales de bomberos no publicaron las identidades de las victimas, cuyos restos se descubrieron el miércoles; durante la noche, aun permanecían en el edificio con 135 departamentos, partes de los cuales seguían en llamas.
El teniente Rafael Cintrón del Departamento de Policía de Colorado Springs dijo que la policía está buscando por otros sospechosos que provocaron el incendio, el cual lastimó a casi dos docenas de personas, incluyendo a un bombero; el edificio con 135 departamentos fue completamente destruído. Las autoridades también buscan un carro Acura dorado con 4 puertas y de los años 90 que fue visto cerca del complejo la mañana del martes.
Arrestaron a Johnson temprano por la mañana el miércoles y está detenido en la Cárcel del Condado El Paso sin derecho a fianza.
Fue arrestado en julio del 2005 en el condado El Paso por posesión de una sustancia controlada y de nuevo en diciembre de ese año por violencia doméstica que incluía asalto y hostigamiento. Mas tarde ese año, se declaró culpable al cargo de droga y fue sentenciado a tres años de libertad condicional. Sus antecedentes criminales también incluyen cargos aún no resueltos presentados en noviembre, como robo de delito menor y por entrar sin autorización.
Brett Lacey, mariscal para el Departamento de Bomberos, dijo que los bomberos han ejecutado búsquedas rápidas de un 70 por ciento del edificio. Dicen que tendrán apuntalar el resto del edificio antes de que se puede investigarlo con prudencia.
“Francamente, con los daños que hemos visto y lo sucedido, estabamos afortunados al ver que solo hemos encontrado dos cadáveres”, dijo Lacey. “No me sorpederé si sube el número de victimas. Esperemos que no sea sí, pero aún tenemos que registrar una parte signficativa del edificio”.
En cuando se complete la búsqueda para más victimas, los investigaciones de incendios comenzará a procesar la evidencia, en que tratará de identificar las pautas de llamas para determinar si se usó algún acelerador.
También el miércoles, la Cruz Roja dijo que aún no han justificado entre 15 a 20 personas. Una lista de inquilinos fue quemada dentro de la oficina del gerente.
“Eso ha sido una tarea bastante difícil”, dijo Lacey. “….De hecho, no tenemos una buena cifra para identificar las personas que se encontraban aquí”.
Teresa Vieira, coordinadora de cuidados médicos masivos para la Cruz Roja, dijo que cada uno de los 300 residentes desalojados habian encontrado refugio el miércoles con sus familias, amigos o en departamentos diferentes.
“No más nos dieron llaves; no preguntaron nada, solo nuestro número de departamento”, dijo James Evans, quien saltó de su ventana del tercer piso el martes para escaparse.
Dos perros fueron encontrados vivos el miércoles.
La policía e investigadores del incendio; agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF en sus siglas inglés); y la Oficina de Investigaciones de Colorado dijeron que la investigación durará unas semanas.
“Fue una tragedia comunitaria; uno muy humana. Participamos en esto porque es un crimen sumamente violento”, dijo Matt Horace, agente especial de la oficina ATF en Denver.
Esperan arribar hoy un equipo de expertos de incendios provocados y explosivos del ATF.
Lacey dijo que aún no han entrado al edficio los perros policíacos del CBI. Bomberos ejecutando la búsqueda preliminaria entraron detrás de bomberos de “rescate pesada” después que ingenieros declararon el edificio lo suficientemente seguro para entrar.
“Lo que tenemos son partes del edificio que se quemaron severamente y probablemente nos forzará apuntalar y hacer un poquito de construcción al edificio para hacerlo más seguro para entrar”, dijo Lacey.
Lacey dijo que encontraron uno de los cadáveres poco después del mediodía el miércoles y el otro antes de las 16:00 horas. No sabia que parte del edificio descubrieron los cuerpos.
El miércoles, aun seguían rociando agua desde camiones con escaleras aéreas ya que el incendio seguía ardiendo.
“Lo que pasa es que el agua se congela durante la noche debido a las temperaturas. Ha dado más peso a un edificio que no fue diseñado a aguantarlo” dijo.
La inquilina Celia Díaz dijo que el incendio provocado intencionalmente era “horrible”.
“No creo que era bien la muerte de aquellas dos personas no más porque alguien se sentía enojado. Hubo mucha gente allí, muchas familias. Destruyeron a muchas familias”, dijo Díaz.
Jasmine Davis, de 19 años, dijo que vio a una mujer correr afuera del edifició después que se inició el incendio. La mujer gritaba, “El me dijo que iba golpear a mi madre delante de mi y que me iba incendiar y mira, me trató de matar”, dijo Davis.
Ella dijo que la policía se la llevaron de inmediato.
Cuando supo que el incendio habia sido provocado, Davis dijo: “Digamos que si me topo con él, no llegará a la cárcel”.
Davis se reunió con su perro, Zeus el miércoles después que el agente Jerry Means del CBI y un grupo de bomberos le encontraron el martes.
“Ese es lo bueno de algo como esto; el ayudar a alguien quien lo ha perdido todo”, dijo Means.
