La tierra se está calentando, y la culpa es nuestra
El calor ya está derritiendo poco a poco la acumulación de nieve en Colorado, la cual es vital para la industria del esquí del estado que es de $2 billones y para el suministro de agua a lo largo del oeste. Los océanos podrían crecer hasta 23 pulgadas para el 2100, mientras que olas de calor chamuscan a más gente y los huracanes probablemente se harán más fuertes.
Eso es lo que el reporte de las Naciones Unidas emitido la semana pasada, pronostica. El reporte también predice un calentamiento global promedio de hasta 8 grados Fahrenheit, si es los niveles de dióxido de carbono atrapados por el calor en la atmósfera se duplican.
Durante la última Edad del Hielo, la temperatura global promedio fue de casi 9 grados más fría.
Aún cuando los escenarios emitidos por el Panel Intergubernamental de Cambios Climáticos de la ONU son desastrosos, éstos no toman en cuenta los datos científicos publicados el año pasado. Los más de 2.000 contribuyentes tuvieron que llegar a un consenso y escribirlo.
Así que parece que la situación podría ser aún peor.
Antes, la gente decía acerca del calentamiento de invernadero, “Ah, no lo veo”, dijo Pieter Trans, un investigador del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Boulder.
Ahora, de hecho, tendré que tratar con este problema durante el transcurso de mi vida y podría implicar, por ejemplo, la pérdida de la Costa Sur de los Estados Unidos, dijo Tans.
Echando más leña al fuego
En los últimos 13 meses, artículos evaluados por expertos publicados en revistas científicas reportaron los siguientes resultados:
El derretimiento de la capa subterránea de hielo probablemente burbujeará más gases de invernadero hacia la atmósfera, calentando la tierra más rápidamente.
El mar de hielo en el Artico se está derritiendo más rápidamente de lo que se predijo, como por ejemplo el hielo de Groenlandia.
Fuegos violentos se están haciendo más comunes en los Estados Unidos, y pueden emitir mercurio tóxico al aire.
Los océanos se están haciendo más ácidos por la infiltración de dióxido de carbono, lo cual esta desacelerando el crecimiento de corales y otros organismos que forman conchas.
“Al adentrarnos en este mundo más cálido que hemos creado, estamos comenzando a observar cosas que nunca antes habíamos visto”, dijo Gerald Meehl, un científico climatológico que trabaja en el Centro de Investigación Atmosférica Nacional en Boulder. La tierra ya está atrapada en un futuro más caliente porque el dióxido de carbono principalmente proveniente de la quema de carbón, aceite y gasolina se mantiene en la atmósfera por un siglo, dijo Jerry Mahlman de NCAR.
Para estabilizar el clima, Mahlman dijo que tenemos que reducir las emisiones producidas por hidrocarburos en 70 a 75 por ciento.
Este no es problema que se soluciona como cuando se recicla la basura del barrio, indicó él.
La semana pasada la evaluación del clima llamó la atención de los líderes del mundo y del público en general.
Nosotros, los científicos sentimos que las cosas se han puesto tenebrosas y yo creo que el público se está dando cuenta de esto, dijo Ralph Keeling investigador de la Institución Scripps de Oceanografía de La Jolla en California.
Meehl de NCAR fue el autor principal de un capitulo en el informe IPPC que indicaba que la temperatura de la tierra puede subir de 2 a 12 grados Fahrenheit para el 2100, dependiendo en como cambie la tecnología y el consumo de energía, así como también el aumento de la población.
Mientras más esperemos, dijo Meehl, más problemas tendremos que solucionar y tendremos que hacer más para detenerlos.
Predicciones borrascosas
La temperatura promedio de Colorado podría subir unos 7 y 8 grados Fahrenheit para el fin del siglo, de acuerdo con un informe acerca del cambio de clima realizado por las Naciones Unidas y hecho público la semana pasada.
Eso es un calentamiento considerable y potencialmente podría ser un poco mayor que lo predicho, dijo Linda Mearns una investigadora del clima que trabaja con el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Boulder.
De seguro que se calentará más en la parte suroeste, agregó Mearns, en la montañas de Colorado y en las del Oeste la cantidad de nieve acumulada irá disminuyendo.
Para el 2100 el derretimiento de la nieve en la primavera terminará algunas semanas antes, añadió Mearns quien es la coautora de este informe.
Los pronósticos para los administradores de agua del Oeste son malos, así como también para aquellos que usan las montañas con fines recreativos.
Estaremos hablando del Parque Nacional que antiguamente era conocido como el Glacial, agregó ella.
El especialista en modelos climáticos Tom Delworth con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Princeton. New Jersey, estuvo de acuerdo con ella.
Aquellas áreas que ya son mojadas se volverán más mojadas; y aquellas áreas que son secas, se volverán más secas aun, indicó Delworth
La escritora Katy Human puede ser contactada al 303-954-1910 o a khuman@denverpost.com
