SCOTTSDALE, Ariz. – Asumiendo que se pueda sacar a los jugadores de sus nuevas instalaciones para la pretemporada de primavera, los Rockies creen que ellos tienen posibilidades de ganar la División Oeste de la Liga Nacional.
¿Por qué? Para empezar, tienen nuevas instalaciones para la pretemporada. El Salt River Fields en Talking Stick no es solamente un lugar bonito ni tampoco sólo un campo de béisbol muy moderno. Si uno presta atención, se puede escuchar a las paredes hablándoles a los jugadores.
“Hace que uno se ponga nervioso, que se apreste a jugar” comentó Dexter Fowler.
“Si uno camina por aquí, el lugar lo hace trabajar a uno con más esmero”, dijo Carlos González.
“No se siente como una instalación para el entrenamiento de primavera”, aseveró el relevista Matt Lindstrom. “Uno siente que tiene que salir a ganar o que uno no está cumpliendo con la parte que a uno le toca cumplir”.
Habrá que ver si los Rockies pueden finalmente ganar el título divisional, pero un cosa es cierta: tienen la confianza que lo van a hacer, gracias en parte a las innumerables comodidades y ventajas tecnológicas de las nuevas instalaciones.
Ya pasaron los días de viajar en bus desde Tucson hasta Phoenix, en un viaje redondo de cinco horas. También se acabó la época de enfrentarse a jugadores de segundo nivel en el Hi Corbett Field. Los Rockies ahora llegaron al siglo XXI gracias a lo que parece ser una caja fuerte sin fondo que provee dinero, que llega del Talking Stick Resort, ubicado a corta distancia al otro lado de la Carretera 101.
Salt River Fields, que los Rockies comparten con sus hermanos de la División del Oeste de la Liga Nacional, los Diamondbacks, es una instalación deportiva de primer nivel construida en terrenos de los nativos americanos.
El ex gerente general de los Rockies, Bob Gebhard, ahora asistente de Kevin Towers, el gerente general de los Diamondbacks, fue el representante de los Rockies durante la construcción.
Ahora que las instalaciones ya se están usando, Gebhard fue el guía para la visita de los funcionarios de la MLB, incluido Jerry Reinsdorf, dueño de los White Sox.
“Cuando él se fue, le envió un mensaje de texto a su gente prohibiéndoles que vengan aquí. Es una historia verdadera”, dijo Gebhard. Según él, Reinsdorf no quiere que su gente sepa lo que tienen y lo que no tienen.
Las tribus indígenas Maricopa y Pima gastaron más de 100 millones (según se dice, hasta 170 millones), y la opulencia y grandes detalles son casi cómicos.
Quizá por eso, John Kruk, analista de ESPN, que se entrenó hace años con los Padres en Yuma, Arizona (donde los casilleros para guardar la ropa eran clavos en la pared) comentó que “este lugar me hace acordar a Yuma”.
“Especialmente la sala de cine”, agregó. Es verdad: hay una sala de cine. Al principio parece sólo otro elemento extravagante. Pero, como casi todo otro lugar en estas instalaciones, ofrece un lugar de refugio en el que los jugadores pueden mejorar su juego.
Los Rockies usan esa sala para las reuniones de personal y, una vez que progresen los entrenamientos, los jugadores podrán ver videos en cámara lenta, de alta definición y desde varios ángulos, para que los bateadores vean sus golpes.
Durante los 18 años en Tucson, el equipo de videos tuvo que filmar los entrenamientos con cámaras en las manos. Ahora existen cinco estaciones de video en los seis campos de entrenamiento. Cada cámara está ubicada para ver los lanzamientos desde la derecha o la izquierda.
Y los jugadores pueden ver sus videos segundos después de terminar el entrenamiento. O los pueden revisar más tarde con los entrenadores en las instalaciones designadas para los Rockies. Parece realmente una escena de ciencia ficción. “Cada día tenemos aquí oportunidades de enseñar”, dijo Jim Tracy, entrenador de los Rockies. “Es una gran ventaja para nosotros”.
